De Unity EURO Cup is een Europees kampioenschap, georganiseerd door UEFA en de VN-Vluchtelingenorganisatie UNHCR. In dit zeven-tegen-zeven toernooi spelen vluchtelingen en spelers uit het land dat zij vertegenwoordigen samen in één team. Teams bestaan uit mannen en vrouwen. In totaal nemen 22 teams uit Europa deel.

Op 14, 15 en 16 oktober 2026 komt de Unity EURO Cup naar Italië. De wedstrijden vinden plaats op 15 oktober. Dit is de vijfde editie van de Unity EURO Cup. Eerdere edities vonden plaats in Nederland, Zwitserland en Duitsland. Wat begon als een proefevenement met acht teams, is uitgegroeid tot een EK met 22 teams uit heel Europa. 2026 is de grootste editie tot nu toe en vindt plaats in in Coverciano, het technische centrum van de Italiaanse voetbalbond in Florence.

Ben je journalist en wil je graag verslag doen van de Unity EURO Cup of de spelers spreken? Neem dan contact op met persvoorlichting@knvb.nl. 

Het elftal wordt 25 juli gevormd tijdens een selectiedag voor spelers die gescout zijn bij toernooien van het COA en VluchtelingenWerk. Bondscoach Roger Schouwenaar en assistent-bondscoach en WorldCoach Omar zijn verantwoordelijk voor de selectie van het team. Nederland neemt voor het vierde jaar deel aan het toernooi.

Voor mensen die hun land moeten ontvluchten, kan voetbal een eerste stap zijn naar herstel en een nieuw begin. Nieuwkomers krijgen via voetbal een inkijkje in de nieuwe cultuur waar ze terechtkomen. Zoals in Nederland, waar ze op een fiets naar de club komen, training krijgen van een vrijwilliger en samen meezingen met Nederlandse nummers tijdens de derde helft. Uiteindelijk kan het voor alle spelers waardevol zijn: elkaar leren begrijpen, verhalen delen en nieuwe vriendschappen opbouwen.

Het toernooi laat zien dat er vaak niet meer dan een bal nodig is, om samen te kunnen voetballen. Op die manier komen mensen met en zonder vluchtverleden samen.