Internationale update: de KNVB actief over de hele wereld

Quinten Timber bezocht een training van WorldCoaches voor kansarme kinderen uit Kansas City. - Foto: KNVB Media

De KNVB is op veel plekken in de wereld actief om kennis te delen, samenwerkingen te versterken en de kracht van voetbal maatschappelijk in te zetten. De afgelopen maanden vormde het WK 2026 daarvoor een belangrijk podium. Tegelijkertijd gingen ook de activiteiten van KNVB WorldCoaches en de Internationale Academy wereldwijd door.

WK 2026: meer dan voetbal

Het WK in Canada, de Verenigde Staten en Mexico draaide voor de KNVB niet alleen om de prestaties van Oranje. Het toernooi bood ook volop mogelijkheden om internationale relaties te onderhouden en te versterken.

Tijdens het WK waren er verschillende ontmoetingen met vertegenwoordigers uit de internationale voetbalwereld, politiek en overheid. Zo voerden we gesprekken met onder anderen de Amerikaanse ambassadeur, vertegenwoordigers uit Kansas City, burgermeester van New York Zohran Mamdani en een vertegenwoordiger van het Japanse keizerlijk huis.

In Vancouver ondertekenden de KNVB en de Oekraïense voetbalbond bovendien een Memorandum of Understanding (MoU). Daarmee werd de samenwerking tussen beide bonden verder versterkt. Met een ferme handdruk bekrachtigden de bondsvoorzitters Frank Paauw en Andrii Shevchenko de langdurige vriendschap tussen het Nederlandse en Oekraïense voetbal.

WorldCoaches bouwt aan WK-legacy

De KNVB wilde op maatschappelijk gebied iets blijvends achterlaten in de drie gastlanden. Als dank voor de warme en hartelijke ontvangst. Met KNVB WorldCoaches kreeg die ambitie concreet vorm.

Canada

In aanloop naar het WK organiseerde KNVB WorldCoaches in Vancouver een cursus voor leden van de Tsleil-Waututh- en Squamish First Nations-gemeenschappen. KNVB-voorzitter Frank Paauw en directeur betaald voetbal Marianne van Leeuwen waren bij het programma aanwezig. De deelnemers werden opgeleid om voetbal in te zetten voor de ontwikkeling van kinderen en hun gemeenschap. Zo draagt het programma bij aan inclusie, verbinding en maatschappelijke ontwikkeling, ook lang nadat het WK is afgelopen.

Verenigde Staten

Ook in Kansas City werd geïnvesteerd in een duurzame maatschappelijke impact. Samen met Kansas City Current, Nike en het ministerie van Buitenlandse Zaken leidde de KNVB 24 lokale coaches op om voetbal te combineren met de ontwikkeling van life skills.

Voor de feestelijke afsluiting waren 45 kinderen uit kansarme delen van de stad uitgenodigd. Zij kregen een bijzondere verrassing. Oranje-internationals Tijjani Reijnders, Marten de Roon, Quinten Timber en Lutsharel Geertruida kwamen langs om de coaches en deelnemende kinderen te ontmoeten. Met de handtekening, de selfie en de handshake zorgden zij niet alleen voor inspiratie en enthousiasme. Aan de twinkeling in de ogen van de kinderen was te zien, dat zij een droom doorgaven aan de kinderen om het beste uit hun zelf te halen.

De cursus bouwde voort op de community programma’s van Kansas City Current, dat zich met lokaal gerichte activiteiten inzet voor diverse doelgroepen in de regio Kansas. De WK-karavaan is inmiddels vertrokken, maar de nieuwe WorldCoaches zorgen ervoor dat alle kinderen in Kansas City zich kunnen blijven ontwikkelen.

Mexico

Ook ná het WK bouwt de KNVB verder aan die legacy. In Nuevo León, de regio waar Oranje tijdens het WK speelt, waar ‘NL’ letterlijk terugkomt en de leeuw een belangrijk symbool is, organiseert de KNVB een WorldCoaches-cursus voor lokale community coaches. Zij zorgen er voor dat de kennis wordt verankerd in de gemeenschap. De kinderen krijgen op die manier blijvend de kans om zich via het voetbal te ontwikkelen in sociale vaardigheden zoals respect, verantwoordelijkheid en samenwerken. Daarmee wordt de maatschappelijke impact van het toernooi ook na het laatste fluitsignaal voortgezet.

WorldCoaches verbindt ook in Nederland

De activiteiten van WorldCoaches beperkten zich niet tot de WK-landen. In Zeist organiseerde de KNVB samen met het COA en SV Saestum een cursus voor bewoners van COA-locaties in Zeist en Utrecht. Zij werden opgeleid tot voetbalcoach en rolmodel. Volgens bondsvoorzitter Frank Paauw sluit de cursus naadloos aan bij de maatschappelijke rol die de KNVB wil vervullen. "Als KNVB zijn we hier al meer dan 60 jaar thuis en willen we niet alleen investeren in voetbal, maar ook in de samenleving om ons heen. Door mensen op te leiden tot coach en rolmodel geven we hen perspectief én versterken we de verbinding met de lokale gemeenschap hier in Zeist."

De cursus werd afgesloten met een gezamenlijk toernooi voor kinderen uit het asielzoekerscentrum en jeugdspelers van SV Saestum. WorldCoaches-ambassadeur en voormalig Oranje-international Anouk Hoogendijk keerde voor de gelegenheid terug bij haar oude club. "Ik vond het mooi om te zien hoeveel plezier, verbinding en zelfvertrouwen er was onder de deelnemers. En dat met flinke taalbarrières. Ik ben supertrots op de nieuwe WorldCoaches."

Het programma biedt deelnemers de mogelijkheid om actief bij te dragen aan hun omgeving, bijvoorbeeld als vrijwilliger bij een voetbalvereniging, en versterkt tegelijkertijd de verbinding met de lokale gemeenschap.

Samen Oranje kijken over de hele wereld

Tijdens de WK-wedstrijd Nederland-Zweden bracht WorldCoaches verschillende gemeenschappen bij elkaar. Kinderen, coaches en buurtbewoners in onder meer Jordanië, Indonesië, Egypte, Libanon en Nederland kwamen bijeen voor speciale WorldCoaches-watchparty's. Voor de wedstrijd waren er voetbalactiviteiten en na afloop gingen de gesprekken over thema's als samenwerken, keuzes maken en omgaan met winst en verlies. Zo werd het WK ook duizenden kilometers buiten de stadions gebruikt om mensen via voetbal met elkaar te verbinden.

Nederlandse voetbalkennis delen

Naast de maatschappelijke programma's bleef de International Academy van de KNVB actief met het delen van Nederlandse voetbalkennis.

Ghana

Op uitnodiging van de Ghana Football Association (GFA) reisde KNVB-docent Hesterine de Reus naar Ghana om de derde module van de CAF A License-opleiding te verzorgen.

Het was voor het eerst in jaren dat de GFA deze opleiding organiseerde en een mooi voorbeeld van de samenwerking tussen beide voetbalbonden op voetbaltechnisch gebied. Inmiddels is de opleiding door de GFA officieel afgerond.

Indonesië

Ook de samenwerking met de Indonesische voetbalbond PSSI kreeg een vervolg. KNVB-docenten André Simmelink en Piet de Jong verzorgden coachopleidingen in Papoea en Jakarta.

In totaal namen 40 lokale coaches deel aan de opleidingen en waren ruim 125 jonge spelers betrokken bij de verschillende praktijksessies. De activiteiten maken deel uit van de vierjarige samenwerkingsovereenkomst die de KNVB en PSSI in 2024 sloten en zijn mede mogelijk gemaakt vanuit het UEFA Together-project.

De samenwerking is erop gericht om niet alleen incidenteel kennis te delen, maar samen met de PSSI duurzaam te investeren in de ontwikkeling van het voetbal in Indonesië.

Leren van andere sporten

Internationale samenwerking betekent niet alleen kennis brengen, maar ook kennis halen. De KNVB was daarom te gast bij Hockey Vlaanderen tijdens een congres over de kracht van grote sportevenementen.

Vanuit de eigen ervaring met het organiseren van internationale eindtoernooien deelde de KNVB onder meer het belang van sterke relaties met collega-bonden en een goede, duurzame samenwerking met overheden.

Tegelijkertijd bood het congres de mogelijkheid om ervaringen met andere sportfederaties uit te wisselen en nieuwe inzichten op te doen.

Voetbal als internationale verbindende kracht

Van Canada, de Verenigde Staten en Mexico tot Ghana en Indonesië: de verschillende activiteiten hebben één duidelijke gemene deler. De KNVB deelt kennis, brengt mensen en organisaties bij elkaar en gebruikt de kracht van voetbal om blijvende impact te realiseren.