Oranje laat meer achter dan voetbal

Foto: KNVB Media

Waar Oranje speelt, wil de KNVB ook iets achterlaten: coaches, verbinding en kansen voor kinderen die blijven bestaan lang nadat het WK voorbij is.

Het WK 2026 is voor de KNVB daarom meer dan een sportief eindtoernooi. Met KNVB WorldCoaches wil de bond ook in de organiserende landen maatschappelijke impact maken die verder reikt dan het veld. Die aanpak past in een langere traditie. Eerder gebruikte de KNVB eindtoernooien in onder meer Zuid-Afrika, Brazilië en Qatar om lokale coaches op te leiden en jeugd via voetbal te inspireren.

In Vancouver werd het legacyprogramma gelanceerd rondom het FIFA-congres. KNVB WorldCoaches verzorgde daar een cursus voor leden van de Tsleil-Waututh- en Squamish First Nations-gemeenschappen. Naast voetbal was er aandacht voor life skills, gezondheid, sociale cohesie en culturele verbinding. De cursus liet zien hoe voetbal kan bijdragen aan gemeenschap, identiteit en welzijn, juist wanneer de aanpak aansluit bij lokale waarden en behoeften.

Reijnders, De Roon, Timber en Geertruida

Ook in Kansas City kreeg het programma een zichtbaar Oranje-moment. Tijjani Reijnders, Marten de Roon, Quinten Timber en Lutsharel Geertruida bezochten de afsluiting van de WorldCoaches-cursus en ontmoetten lokale coaches en kinderen. Samen met Kansas City Current, Nike en het Ministerie van Buitenlandse Zaken leidde de KNVB 25 lokale coaches op. Daarbij lag speciale nadruk op meisjes- en vrouwenvoetbal en op het inzetten van voetbal en life skills voor het fysieke, mentale en sociale welzijn van kwetsbare jongeren.

Gijs de Jong, secretaris-generaal KNVB: "Elk kind verdient een goede coach. Daarom willen we overal waar Oranje speelt ook iets blijvends achterlaten. Het is mooi dat we dit samen met het Ministerie van Buitenlandse Zaken kunnen doen. Zo verbinden we de kracht van voetbal aan maatschappelijke ontwikkeling en bouwen we samen aan een duurzame legacy."

De kracht van WorldCoaches zit in de blijvende lokale verankering. Wanneer de WK-karavaan weer vertrekt, blijven de opgeleide coaches actief in hun eigen gemeenschap. Met Vancouver en Kansas City als eerste voorbeelden bouwt de KNVB aan een bredere WK 2026-legacy in Canada, de Verenigde Staten en Mexico. De ambitie is om lokale coaches op te leiden die wekelijks duizenden kinderen bereiken.

Ook na het WK

Ook ná het WK bouwt de KNVB verder aan die legacy. In Nuevo León, de regio waar Oranje tijdens het WK speelt, waar ‘NL’ letterlijk terugkomt en de leeuw een belangrijk symbool is, organiseert de KNVB een WorldCoaches-cursus voor lokale community coaches. Daarmee wordt de maatschappelijke impact van het toernooi ook na het laatste fluitsignaal voortgezet.

André Driessen, Ambassadeur van het Koninkrijk der Nederlanden in Mexico, is trots op het project. "Sport brengt mensen samen op een manier die weinig andere middelen kunnen. Juist daarom is sportdiplomatie zo krachtig. Met WorldCoaches versterken we niet alleen lokale gemeenschappen, maar bouwen we ook aan duurzame relaties tussen Nederland en onze partners. Dat maakt dit programma veel meer dan een voetbalproject."

Zo verbindt Oranje sportieve ambitie aan maatschappelijke verantwoordelijkheid. Het Nederlands elftal jaagt op succes op het veld, terwijl KNVB WorldCoaches lokaal bijdraagt aan ontwikkeling, verbinding en duurzame relaties die nog lang na het WK blijven bestaan.