Stop schelden met KK; is de missie van assistent-scheidsrechter Angelo Boonman

Angelo Boonman ging met zijn inmiddels overleden zoon Devano langs scholen en sportverenigingen om bewustwording te creëren bij jongeren dat schelden met het woord kanker niet normaal is en pijn doet.. - Foto: Frank Peters

Assistent-scheidsrechter betaald voetbal Angelo Boonman verloor dit jaar eerst zijn zoon Devano en later zijn vrouw Angelique aan dezelfde ziekte: kanker. Een onwerkelijk verlies. Dat schelden met het woord kanker tegenwoordig bijna als normaal wordt gezien, stuit hem tegen de borst. Met zijn eigen stichting 'Stop schelden met KK’ wil Boonman bewustwording creëren bij jongeren.

Op de vraag hoe het met het hem gaat, antwoordt Angelo Boonman (46) standaard ‘relatief goed’. Afgezet tegen het verlies van zijn vrouw en zoon is namelijk niets mooi. Tegelijkertijd pakt hij weer de dagelijkse dingen op, kan hij genieten van kleine zaken en is hij ontzettend blij dat zijn 13-jarige dochter Milana het leven - ogenschijnlijk - goed omarmt. “Ze heeft plezier, doet het goed op school en gaat met vrienden naar buiten. Heel bijzonder. Het voordeel is dat wij als gezin altijd heel open, eerlijk en realistisch zijn geweest over de dingen die gebeurden.”

Op 8-jarige leeftijd werd bij Boonmans zoon Devano een hersentumor ontdekt. Eerst goedaardig en gedeeltelijk verwijderd, daarna kwaadaardig en foute boel. Aan Devano was aanvankelijk niet af te lezen dat hij ziek was. Hij ging naar school, had een bijbaantje in een restaurant en ging op stap met zijn vrienden. Toch werd hij dagelijks geconfronteerd met pijnlijke uitspraken van zijn leeftijdsgenoten. Als het regende, was het kanker-weer. Kregen ze teveel huiswerk, dan lag het aan die kanker-leraar.

Assistent-scheidsrechter Angelo Boonman zet de stichting 'Stop Schelden met KK' voort die hij samen met zijn zoon Devano oprichtte.

Sociaal geaccepteerd

Opmerkingen met een negatieve lading. Maar steeds vaker hoorde Devano het woord kanker ook in combinatie met positieve dingen. Zoals het eten dat kanker-lekker was. Of nieuwe schoenen die kanker-mooi waren. Onbewust normaliseerde het, op sociale media en in het dagelijkse taalgebruik van jongeren. “Terwijl ze niet beseffen hoe pijnlijk zoiets is voor iemand die daadwerkelijk deze ziekte heeft. En zijn omgeving”, aldus Boonman die in 2014 – een maand voor Devano’s eerste diagnose – onderdeel was van het scheidsrechtersteam van Team Kuipers  bij de Champions League finale Real Madrid - Atletico Madrid.

Samen besloten ze vorig jaar de stichting 'Stop Schelden met KK' op te richten, met als insteek om hun verhaal op scholen en sportverenigingen te vertellen. Niet als politieagent, maar juist met de focus op bewustwording. “Devano hield die jongeren een spiegel voor. Bijna allemaal gebruikten ze regelmatig het woord kanker, zonder de betekenis te beseffen. Dan zeiden wij: kom maar eens naar voren om te zeggen hoe kanker-mooi zijn schoenen wel niet zijn. Dat vonden ze heel heftig, want ze zagen een leeftijdsgenoot in een rolstoel, die moeite had met praten en dus daadwerkelijk kanker had.”

Stichting Lees hier meer over de stichting 'Stop schelden met KK'

Bas Nijhuis ambassadeur

Schelden met kanker lijkt zowat sociaal geaccepteerd, maar Boonman weigert zich daarbij neer te leggen. Ook zonder Devano gaat hij verder met de stichting. Met onder anderen scheidsrechter Bas Nijhuis als ambassadeur. “Bas kende Devano en Angelique persoonlijk. We hebben een warme band, nadat we in het verleden veel internationale wedstrijden deden. Zijn betrokkenheid is hoog en ik ben blij dat hij zich wil inzetten voor de stichting. Bas is heel zichtbaar in de media. Zijn bekendheid gaat verder dan de voetbalwereld en dat helpt ons.”

Als Boonman nu op een school of een vereniging is, laat hij een interview van Devano op NOS Stories zien. Een video die al 2,2 miljoen views heeft, met duizenden online reacties. Meelevende, maar ook vervelende reacties. “Die negatieve laten we zien op scholen. Zoals: “Ik word er chemotioneel van.” Als je dat soort teksten toont, valt zo’n klas stil. Maar ik weet ook dat er na afloop altijd eentje zogenaamd grappig gaat doen tegenover de vriendengroep. We gaan niet alles oplossen, maar hopen wel dat jongeren erover gaan nadenken. Of dat bedenkers van Netflix-series het uit hun script schrappen. Kleine ontwikkelingen zouden al fantastisch zijn. Zo ontzettend veel mensen storen zich aan het gebruik van het woord kanker. En wees eerlijk: we kennen allemaal wel iemand die met deze ziekte te maken heeft.”

Terug in betaald voetbal

Anderhalf jaar geleden moest Boonman het betaald voetbal op een laag pitje zetten, toen bleek dat niet alleen zijn zoon maar ook zijn vrouw ongeneeslijk ziek was. “Op een gegeven moment lagen ze allebei in een ziekenhuisbed, naast elkaar op één kamer. De een aan de chemo, de ander aan de bestraling. Ik had al mijn tijd en aandacht nodig voor mijn gezin en moest wat het voetbal betreft op de pauzeknop drukken. De KNVB toonde volledig begrip en heeft alle medewerking verleend.”

Dat gebeurde ook toen de Zeeuw weer op de deur klopte met de mededeling dat hij weer aan de slag wilde. “Vanaf het begin van het seizoen was ik bij alle bijeenkomsten welkom. Daarnaast ben ik mezelf aan het optrainen. Ik hoop zo snel mogelijk fit genoeg te zijn om mijn rentree te maken. Daar heb ik enorm veel zin in. De wedstrijdspanning, beleving van het publiek etc. Als je het hebt over zoeken naar mooie dingen, dan is dit er één van. Jarenlang draaide ik mee in het betaald voetbal en internationaal. Min of meer vanzelfsprekend. Als je er een periode uit bent, ervaar je extra intens hoe mooi dat allemaal is.”

As. zondag 2 november is Angelo Boonman te gast in het KRO-NCRV programma ‘Voor wie steek jij een kaarsje op?’. De uitzending is vanaf 20.18 uur live te zien op NPO2.