Bijzondere vriendschappen in het profvoetbal: 'Onze vriendschap zit diep'

Vijftig jaar na data kwam het misschien wel beste Nederlands elftal ooit weer eens samen in Frankfürt. - Foto: KNVB Media

In Vrienden van Voetbal hebben we dit jaar bijzondere vriendschappen in het voetbal laten zien. Er is namelijk geen sport in Nederland die zoveel maatschappelijke impact heeft en verbinding maakt als voetbal. Vlak voor de feestdagen pakken we uit met een kerstverhaal vanuit het profvoetbal.

Het zijn allemaal ferme handdrukken en welgemeende omhelzingen. Van Ruud Krol met Johan Neeskens en die van Eddie Treijtel met Arie Haan. René van den Kerkhof pakt Neeskens eens even flink beet. Broer Willy volgt. Van Hanegem die een grapje maakte tegen de net binnengekomen Israel.

Het was in maart van dit jaar vijftig jaar na dato dat het misschien wel beste Nederlands elftal in de geschiedenis weer eens samen kwam voorafgaand aan de interland tussen het huidige Oranje en Duitsland in Frankfurt. Op uitnodiging van de KNVB.

"Veel spelers heb ik al lang niet meer gezien", zegt Arie Haan tegen het AD. "Ruud Krol wel. Die werd gisteren 75 jaar. Ik sprak hem en zei: ‘Ruud, kom ook gewoon. Vieren we jouw verjaardag in Frankfurt’." Dat gebeurde.

Voetbalkleedkamer

Het was een samenzijn zoals iedereen dat herkend uit de voetbalkleedkamer. Ze zijn allemaal ouder geworden. Sommigen in de zeventig, anderen in de tachtig.

Niet iedereen van de selectie van toen leeft meer. En maanden na de video op OnsOranje zou ook nog Johan Neeskens overlijden. Het besef dat het leven niet oneindig is, wordt steeds sterker terwijl tot de tijd dat niemand meer in leven is, de verbondenheid van de kleedkamer altijd blijft bestaan.

De legendes van1974 kwamen weer bij elkaar rondom Duitsland - Nederland.

Bonte verzameling

Als je het hebt over ultieme dromen, dan is dit er een

Net als in het huidige Oranje. Dwars door alle clubbelangen heen. Justin Kluivert en Noa Lang speelden als kinderen miniklassiekers tussen Ajax en Feyenoord en werden daarna vrienden voor het leven. Voetbalden daarna nog mét elkaar bij Ajax en vertegenwoordigende elftallen en werden in november voor het eerste tegelijkertijd opgeroepen voor het Nederlands elftal. "Als je het hebt over ultieme dromen dan is dit er een", vertelde Noa Lang op OnsOranje. "We logeerden bij elkaar en later zocht ik hem overal op, waar ter wereld hij ook speelde."

Zo is het huidige Nederlands elftal sowieso een bonte verzameling van dwarsverbanden en vriendschappen. Joshua Zirkzee en Jerdy Schouten reden vroeger samen in een busje naar de jeugdopleiding van ADO Den Haag. Zeer hecht is ook het clubje religieuze spelers dat tijdens toernooien met elkaar optrekt om samen te bidden en over het leven te praten. Cody Gakpo is één van de initiatiefnemers van de groep samen met Memphis Depay en ook Wout Weghorst, Denzel Dumfries, Stefan de Vrij en Donyell Malen horen erbij.

"We voelen ons daar prettig bij, het is een onderdeel van onze levensstijl geworden. Ook omdat het jongens helpt om bijvoorbeeld met mentale druk om te gaan", vertelde Cody Gakpo in het AD. Ook saillant: de voor één basisplaats tegen elkaar strijdende Matthijs de Ligt en Stefan de Vrij gaan geregeld met elkaar en hun partners uit eten of op vakantie.

Tattoo

Voor mijn gevoel moest ik dat tatoeëren. Dat geeft me een goed gevoel

Karim El Ahmadi en Tjaronn Chery waren alleen vroeger op straat in Enschede concurrenten van elkaar. Maar ook als profs bleven ze boezemvrienden. De huidige Antwerp-speler Chery heeft de naam van de voormalige Feyenoord-speler op zijn arm laten tatoeëren. "Onze vriendschap zit diep", zegt hij daarover bij ESPN. Voor mijn gevoel moest ik dat tatoeëren. Dat geeft me een goed gevoel." "Zijn moeder was als een moeder voor mij", zegt El Ahmadi. "Het is gewoon mijn kleine broertje."

Geëmotioneerd was deze zomer ook PSV-trainer Peter Bosz die met zijn club landskampioen werd, maar midden in de festiviteiten tijdens een interview met ESPN plots brak toen beste vriend en voormalig assistent Hendrie Krüzen ter sprake kwam. "Hij had hier gewoon bij moeten zijn", zei Bosz snikkend over Krüzen, zijn maatje die hem al met hem werkte in Almelo, Arnhem, Duitsland, Israël en Frankrijk maar er dan net weer niet bij was toen hij voor het eerst landskampioen werd met PSV.

Dyaliseren

Vrienden zijn er in goede en slechte tijden. Voormalig reuzentalent van FC Utrecht en Borussia Dortmund Christian Gandu koestert zijn vriendschap met de familie Sneijder die hem bijstaat in de moeilijke tijd die hij meemaakt vanwege nierfalen. Hij moet drie keer per week naar het ziekenhuis om te dialyseren.

Gelukkig is er Rodney Sneijder: "Rodney spreekt me moed in. Zoals ik er was toen zijn moeder vorig jaar overleed", zei hij deze zomer geëmotioneerd tegen de redactie van Vrienden van Voetbal.

Het lijkt op het initiatief van oud-Rodaspelers Maurice Graef, Marco van Hoogdalem, Max Huiberts en Eric van der Luer die hun voormalige ploegmakker Tijjani Babangida te hulp schieten. De oud-speler van Ajax kreeg een zwaar ongeluk in zijn geboorteland Nigeria waarbij zijn broer en zoontje om het leven kwamen. "Ze vroegen me naar Limburg te komen. Toen ik vertelde dat ik niet veel geld had en ook geen verzekering, hebben ze iets voor mij geregeld", zei de voormalige Nigeriaanse international onlangs in het L1-programma Tafel Voetbal. Mooi...