De bijzondere band tussen Foppe de Haan en Riemer van der Velde

Als voorzitter van sc Heerenveen heeft Riemer van der Velde zijn vriend Foppe nooit hoeven ontslaan en 17 keer zijn contract verlengd. - Foto: Sanne Donders

Tachtigers Foppe de Haan en Riemer van der Velde bouwden eigenhandig sc Heerenveen uit tot een Nederlands voetbalinstituut. Ondertussen werden ze ook vrienden voor het leven. Ook al was Van der Velde de voorzitter en De Haan de trainer.

Kan vriendschap bestaan in het profvoetbal?
Foppe: "Voor mij is vriendschap, iemand die je helpt als je in de problemen zit, hoe dan ook. Dat zal Riemer doen. Je hebt dus niet honderd vrienden. Dat kan niet. Mijn vrouw heeft twee vriendinnen die ze kent sinds haar derde. Ze is nu 78. Dat zijn net zusters. Ze ondernemen van alles met elkaar. Ik denk dat mannen dat minder hebben. Riemer is een vriend waarvan ik weet dat hij me nooit in de steek laat. Maar het is niet zo dat ik elke dag bij Riemer op de stoep sta."

Riemer: "De voetbalwereld is niet zo hard, moet ik zeggen. Er is competitie, je bent elkaars concurrenten, maar met veel oud-voorzitters heb ik prima contact. Wij worden nog dikwijls uitgenodigd om langs te komen bij andere clubs."

Heeft u weleens op het punt gestaan om vriend Foppe te ontslaan?
Riemer: "Nee nooit. Ik bood hem elk jaar een nieuw contract aan. Dat is 17 keer verlengd. Maar ook met trainers die ik heb ontslagen, onderhield ik goede contacten. Zoals met wijlen Fritz Korbach die ik een dag na zijn ontslag uitnodigde om te gaan vissen. 'Je hebt wel tijd denk ik zo', zei ik tegen hem. We hebben een geweldige middag gehad op het water."

Foppe: "Ik heb nooit een gezagsverhouding ervaren tussen ons."

Ik ben weleens autoritair. Zo moet het gaan en niet anders. Riemer kan beter uitleggen dan ik. Hij heeft daar meer geduld voor. En ik bewonder zijn loyaliteit.

Knetterde het weleens tussen jullie ondanks de vriendschap?
Riemer: "Nee dat viel heel erg mee. Ik kwam gewoon voor en na de wedstrijden in de kleedkamer. Dat was nooit een probleem. Ik heb weleens de opstelling doorgegeven aan een journalist tijdens een trainingskamp."

Foppe: "Dat was niet de bedoeling."

Riemer: "Dat vond Foppe niet leuk. Maar ja, hij had het me verteld en ik kwam die journalist net tegen."

Wat is uw eerste herinnering aan elkaar?
Riemer: "Ik was voor Heerenveen op zoek naar een trainer en een schoolmeester uit Bakkeveen wist er nog wel een. Dat was Foppe. ‘Die man is bezeten van voetbal’ zeiden ze me. Foppe zei direct ja."

Ik bewonder Foppe's grote sportbeleving. Hij is een enorme doorzetter. Geeft nooit op. Inmiddels kan hij ook goed relativeren.

Foppe: "Het mooie aan Riemer vind ik zijn liefde voor voetbal en de manier waarop ik er met hem over kan praten. Ik snap hem. Hij zet de komma’s weleens anders, maar de zin klopt altijd. Ik heb wel heel erg moeten wennen hoor. Riemer is veel commerciëler en zakelijker dan ik. Mij kan dat niet zoveel schelen."

Riemer: "Foppe doet zichzelf een beetje tekort nu. Hij heeft zich ontwikkeld op zakelijk gebied. Foppe is een praktisch mens. Hij heeft het Foppe Fonds opgericht. Een fonds voor gehandicapte kinderen waarvoor hij het mogelijk maakt dat ze kunnen sporten."

Foppe: "Maar ik heb veel van Riemer geleerd hoor. Hij is slimmer dan ik."

Wat is het belangrijkste dat u van elkaar heeft geleerd?
Foppe: "Ik ben weleens autoritair. Zo moet het gaan en niet anders. Daar hebben mensen soms moeite mee. Riemer kan beter uitleggen dan ik. Hij heeft daar meer geduld voor. Hij heeft veel meer rust in zich. En ik bewonder zijn loyaliteit."

Voor mij is vriendschap, iemand die je helpt als je in de problemen zit, hoe dan ook. Dat zal Riemer doen.

Riemer: "Ik bewonder zijn grote sportbeleving. Hij is een enorme doorzetter. Geeft nooit op. Inmiddels kan hij ook goed relativeren. Als er weleens een journalist wat lelijks over me schreef, kan hij dat in perspectief plaatsen. Heel waardevol. Dan kijk je er daarna toch met een ander gevoel naar."

Heeft u weleens emotionele momenten meegemaakt in de vriendschap?
Riemer: "Foppe is sneller emotioneel en kan de tranen laten gaan. Ik heb datzelfde gevoel weleens maar ik kan het beter managen. Veel mensen vinden het een pré dat hij zijn emoties laat zien. Ik voel dan met hem mee. Ja, ik ben ook weleens trots geweest. Foppe werd als trainer van Jong Oranje twee keer Europees kampioen. Die ene keer in Portugal was ik er met mijn vrouw Annie het hele toernooi bij. En later op de Olympische Spelen in China waren we er ook. Zelfs daar.”

Hoe onderhoudt u de vriendschap, vooral als u elkaar niet vaak kunt zien?
Foppe: "We golfen met elkaar. Niet fanatiek hoor, puur als ontspanning. En we komen elkaar ook gewoon vaak tegen. Friesland is niet zo groot. Riemer en Annie houden ook van korfbal. Een van mijn dochters is korfbalcoach.”

Riemer: "Een vergelijkbare coach als Foppe hoor. Net zo bezeten."

Foppe: "Tijdens wedstrijden van Heerenveen zitten we naast elkaar in het Abe Lenstrastadion. Aan de ene kant zit mijn vrouw Geke. Annie zit naast Riemer."

Riemer: "En van tevoren zitten we in de perskamer. Even ouwehoeren met iedereen."

Tekst: Nik Kok