KNVB-scheidsrechter Merith Schautt: 'Ik kan heel erg genieten van het spel om me heen'

Merith Schautt: 'Het mooie van deze rol? Ik ben de scheids en ik bepaal. Daar heb je maar mee te dealen.' - Foto: KNVB Media

Als KNVB-scheidsrechter is Merith Schautt (17) een opvallende verschijning op de Amsterdamse velden. Er zijn weinig meiden van haar leeftijd die het lef hebben om te fluiten, laat staan op hoog niveau. "Ik heb er vooral heel veel plezier in, want voetbal is mijn leven. Tegelijkertijd maak ik ook een soort statement. Ik vind het namelijk belangrijk dat vrouwen in de voetbalwereld als normaal worden gezien."

Naam: Merith Schautt (17)
Functie: KNVB-scheidsrechter
Actief in: Divisie Jeugd JO13 tot en met JO17
School: ALASCA (IB)

Vrouwen in het voetbal

"Ik voetbal al sinds ik 6 jaar ben, maar nog nooit heb ik een vrouwelijke scheidsrechter bij een wedstrijd gehad. Dat is best raar. Ik vind het belangrijk dat vrouwen in de voetbalwereld gewoon als normaal worden gezien. Helaas zijn er nog steeds vooroordelen. Ook ik begin met een achterstand als ik een sportpark betreed om een wedstrijd te komen leiden. Dat merk je aan de ontvangst en de eerste reacties. Is dat onze scheids? Ey check! Soms vinden jongens het nodig om me na te fluiten. Daar maak ik meteen korte metten mee. Dat is ook het mooie van deze rol. Ik ben de scheids en ik bepaal. Daar heb je maar mee te dealen. Of het een hogere missie van mij is om vrouwen in het voetbal te normaliseren? Ja, eigenlijk heb ik dat idealisme wel. Ook vanuit mijn feministische opvoeding. Ik ben als klein meisje gaan voetballen, heb altijd in jongensteams op niveau gespeeld en pak nu ook deze rol als scheidsrechter. Daarmee draag ook ik bij aan die acceptatie."

Fluiten als bijbaantje

"Bij de fietsenrekken kwam het eens ter sprake dat een wedstrijd fluiten best goed verdiend. Heel veel meiden zagen dat wel zitten, maar alleen ik ging er achteraan. Het leek me eigenlijk wel leuk. Lekker met voetbal bezig zijn, bewegen in de buitenlucht, jeugdwedstrijden die niet zo lang duren en je krijgt er ook nog voor betaald. Ik zag het als een soort bijbaantje. Ik was toch al op de club, dus kon ik net zo goed een paar wedstrijden fluiten. Die zaterdag is gewoon hartstikke gezellig. Mijn vereniging SDZ organiseerde én betaalde de opleiding, dus die drempel was laag. Een half jaar later volgde ik ook SO III en werd KNVB scheidsrechter. Let’s go, dacht ik."

Elke wedstrijd serieus oppakken

"Onze club is een dorp. SDZ is gezellig, ik voel me er thuis en ik ken veel mensen. Die zagen mij opeens in een andere rol. In het begin was dat even wennen, vooral als er iemand die ik goed ken tegen me begon te schreeuwen. Zelf heb ik het meteen professioneel opgepakt door me goed voor te bereiden en altijd in gepaste kleding te verschijnen. Representatief op het veld staan in scheidsrechterspak en voetbalschoenen met noppen dragen. Ik wil uitstralen dat ik elke wedstrijd serieus neem. Als meisje moest ik in deze rol – zeker in het begin – toch een beetje overcompenseren. Stapje voor stapje heb ik mezelf ontwikkeld. Van de kleintjes op een half veld naar junioren op een heel veld met assistent-scheidsrechters. Elke wedstrijd was een leermoment. Nu ik KNVB-scheidsrechter ben gaat alles meer vanzelf."

Wees altijd zelfverzekerd

"Ik ben een type dat goed luistert naar anderen en de regels volgt. Ook als speler. Als ik het laatst de bal aanraak, maar wij krijgen de ingooi, dan maak ik dat kenbaar. Het moet gewoon eerlijk gaan. Zo sta ik er als scheidsrechter zelf ook in. Ik heb wel geleerd dat je nooit een beslissing moet herzien. Dan raak je het vertrouwen kwijt. Je kunt beter vol voor een fout gaan, dan twijfelachtig overkomen. Zodra spelers dat voelen gaan ze alles proberen. Zeker bij de jeugdteams. Neem dus altijd zo zelfverzekerd mogelijk een besluit."

Kriskras door Amsterdam

"De meeste wedstrijden waarvoor ik word aangesteld zijn in Amsterdam. Een grote stad, maar toch juist een kleine wereld. Als meisje val je natuurlijk veel meer op, dus ze herkennen me wel eens op school of bij andere verenigingen. Door het fluiten heb ik ook meer mensen leren kennen buiten mijn eigen club. Hetzelfde geldt voor de stad. Die ken ik veel beter dan vroeger nu ik op veel meer plekken kom. Eigenlijk stippel ik mijn routes uit via de locaties van voetbalclubs. Spreek ik ergens met iemand af, dan denk ik bijvoorbeeld: oh ja, dat is via Swift."

Genieten van het spel

"Ik kan erg genieten van het niveau in de jeugddivisies. Soms ben ik echt onder de indruk hoe goed kinderen op die leeftijd al kunnen voetballen. Als een wedstrijd lekker makkelijk loopt, dan is het bijna genieten en vliegt de tijd voorbij. Plezier hebben in het voetballen is zoveel leuker dan erop uit zijn om elkaars benen te breken. Dat geldt ook voor het fluiten. Ik hoef niet per se hogerop. Het gaat mij vooral om het plezier van de voetbalzaterdag."

Naar Amerika

"Voetbal is mijn leven. Vorig seizoen speelde ik bij JO16-1 van AVV SDZ, maar nu ben ik overgestapt naar Buitenveldert MO20-1. Voor nu ligt mijn ambitie toch meer bij zelf voetballen dan bij het fluiten. Ik hoop na het halen van mijn diploma naar de Verenigde Staten te gaan en met een scholarship te gaan spelen. En ach, wie weet kan ik op zo’n campus ook wat wedstrijden gaan fluiten."

Speel de scheidsrechtersquiz Beschik jij over de kennis en snelheid om in een split second de juiste beslissing te maken? Treed dan nu in de voetsporen van de scheidsrechter én de VAR. Take the lead!