Martens geniet van debuut in Eredivisie: ‘Geweldige sfeer’

Richard Martens maakte zondag zijn Eredivisiedebuut in het duel tussen Willem II en FC Twente. - Foto: KNVB Media

Hij hoorde het begin vorige week van Dick van Egmond. ‘Je gaat je debuut maken in de Eredivisie’, meldde de coördinator scheidsrechterszaken aan Richard Martens. En het was niet zo maar een potje. ‘Willem II – FC Twente’, vertelde hij de 32-jarige arbiter. Een beladen duel dus met het oog op de ranglijst. “Maar ook een geweldig affiche.”

Iets anders? Nee, dat had hij niet gedaan in aanloop naar zijn debuut in de Eredivisie. “Dat zou ook raar zijn”, lacht Martens. “Ik heb de afgelopen jaren altijd zo gewerkt en dat harde werken wordt nu beloond. Dan zou het vreemd zijn wanneer je de zaken nu ineens anders gaat aanpakken. Ik heb me aan hetzelfde ritueel gehouden als bij alle andere wedstrijden.”

Beladen duel

Je merkte aan alles dat het een beladen duel was

Maar bij aankomst bij het Koning Willem II Stadion in Tilburg merkte hij dat er wel degelijk een verschil was met de zes wedstrijden die hij dit seizoen floot in de Jupiler League. “Meer publiek en meer media-aandacht”, somt hij op. “En je merkte ook aan alles dat het een beladen duel was. Dat voelde je aan de sfeer in en rondom het stadion, bij de trainers en ook bij de spelers. De spanning was echt volop aanwezig.”

In aanloop naar het treffen had hij zijn voorwerk goed gedaan. “Waar staan de teams, is er in het verleden iets gebeurd waar je rekening mee moet houden en wie zijn de ‘key players’ aan beide kanten”, vertelt hij. “Met hen moet je goed communiceren, zodat ze je helpen in plaats van tegenwerken.” Belangrijk, dat zeker. “Maar je kunt een wedstrijd toch niet plannen.”

Geweldige voetbalsfeer

Aan alles merkte Martens vanaf minuut één dat er een geweldige voetbalsfeer aanwezig was in het zonovergoten Tilburg. “De spelers respecteerden elkaar en de arbitrage, het publiek bleef achter de ploeg staan en de wedstrijd ging op en neer. Dat is prettig, ook voor een scheidsrechter. Dan blijf je echt in de wedstrijd zitten. Je hoopt natuurlijk ook wel op zo’n duel bij je debuut, niet dat het ontaardt in een schoppartij.”

De belangrijkste beslissing die de arbiter nam, was de strafschop die hij in de veertigste minuut gaf aan de bezoekers. ’s Avonds keek hij de beelden nog maar eens na. ‘Martens maakt zich niet populair bij de fanatieke aanhang van Willem II’, hoorde hij de commentator zeggen op FOX Sports. “Maar ook dat het een terechte beslissing was. Dat zeiden beide trainers na afloop ook. Dat is wel fijn natuurlijk. Je hoopt dat je als scheidsrechter onzichtbaar bent. Maar als je dan zichtbaar bent bij een wedstrijdbepalende beslissing, dat je dan ook de goede beslissing hebt genomen.”

Met het bord op schoot

Als je ’s avonds naar de Eredivisie zit te kijken en je ziet jezelf, dan geeft dat wel een heel erg goed gevoel

Vol adrenaline reed hij naar huis, waar hij om klokslag 19.00 uur de tv aanzette. “Het was altijd mijn droom om op het hoogste niveau in Nederland actief te zijn. Als je dan ’s avonds met het bord op schoot naar de Eredivisie zit te kijken en je ziet jezelf, dan geeft dat wel een heel erg goed gevoel. Daar heb je jarenlang hard voor gewerkt.”

Het smaakt naar meer, knikt Martens. “In principe fluit ik mijn wedstrijden in de Jupiler League, wedstrijden in de Eredivisie zijn een uitzondering. Die moet je verdienen. Maar dit smaakt zeker naar meer. Ik hoop dat de volgende Eredivisiewedstrijd snel zal volgen.”