Isabella Tillemans is slechthorend: 'Ik heb alleen een klein beetje directe coaching nodig'

International Isabella Tillemans speelt bij SV Purmerend. "Mijn teamgenoten en coach willen echt meedenken in oplossingen." - Foto: KNDSB Media

Nederland (v) kwam woensdag voor de tweede keer in actie op het EK. Tegenstander was het fysiek sterke Zweden. De wedstrijd leverde dus veel duels op, Nederland was hier goed tegen opgewassen en Isabella Tielemans ging voorop in de strijd. Het leverde veel kansen op en namens Oranje kwamen Amber Lesierse en Esmée Smal tot scoren. Toen de kruitdampen waren opgetrokken stond er helaas een 2-3 eindstand op het bord. Een minder resultaat dus voor Nederland, alles ligt echter nog open in de poule. Maar wie is Isabella en hoe verliep haar route naar Oranje?

De andere meiden willen graag dat ik de gebarentaal begrijp. We helpen elkaar daarmee. Dat is super mooi.

Het Nederlands Doven Futsalteam? Daar had Isabella Tillemans (18) nog nooit van gehoord. Ze voetbalde in de reguliere veldcompetitie. Eerst bij Always Forward, tegenwoordig bij SV Purmerend. Bij toeval kwam de nationale selectie voor doven en slechthorenden op haar pad. Inmiddels maakt ze zich op voor haar tweede EK in de zaal. “Bijzonder, want dit is toch het hoogste niveau van de doven.”

Een paar jaar geleden zag haar moeder een post op Facebook over een futsaltoernooi voor doven en slechthorenden. Die werd rond de kerstdagen georganiseerd. Tillemans had eigenlijk al andere plannen. Ze zou met de familie gaan schaatsen, maar liever wilde ze meedoen aan het mixtoernooi. Voetbal won. Net als vroeger toen ze aan ballet, judo en hockey deed, maar tijdens schoolpauzes altijd in de pannakooi te vinden was.

Creatieve pion

Op het kerstfutsaltoernooi trok Tillemans, destijds 13 jaar oud, al snel de aandacht van een staflid van het Nederlands Doven Futsalteam. Ze was technisch onderlegd en had duidelijk talent voor de zaal. Trainingen en oefenwedstrijden volgden, waarna in oktober 2022 het EK in Italië volgde. Inmiddels is Tillemans een belangrijke pion in het team, een creatieve speelster die vanuit het niets een goal kan maken. Met Oranje doet ze momenteel in Kroatië opnieuw een gooi naar de Europese titel.

"Het belangrijkste voor mij is dat we als team winnen. Samen scoren, samen winnen. Niet dat één speelster de boel bepaalt. Dat is bij ons ook niet het geval. We zijn veel beter dan tijdens het vorige EK. Meer een team, qua samenspel en het elkaar gunnen. Ook buiten het veld. Dat geldt zeker voor mezelf, want ik was destijds een puber van 14 jaar die in een team met vrouwen van 30 jaar terecht kwam."

Directe coaching

Tillemans begon met voetbal toen ze zeven jaar was. Ze meldde zich aan bij Always Forward in haar woonplaats Hoorn. Ze werd doof geboren, maar kreeg al vroeg een hulpmiddel in de vorm van een CI-apparaat. Daarmee kan ze goed horen, alleen niet als de afstand groter is. Zoals op het voetbalveld, waar ze haar coach langs de lijn niet altijd kan horen. Ze kwam daardoor niet verder, en ging op zoek naar een andere vereniging en vond die in SV Purmerend.

“Ik heb alleen een beetje directe coaching nodig. Vertel me voor de wedstrijd en tijdens de rust wat ik moet doen. Dan voer ik het uit. En bij een blessure kom ik naar de kant rennen voor een laatste aanwijzing als dat nodig is. Zo simpel is het."

Elkaar helpen met communicatie

Bij SV Purmerend, waar ze onlangs in Vrouwen 1 debuteerde, is ze helemaal op haar plek. "Mijn teamgenoten en coach willen echt meedenken in oplossingen. Hoe kunnen we het op de best mogelijke manier organiseren. Dat is heel fijn", aldus Tillemans die in de zaal speelde voor Hovocubo en momenteel aan het Amsterdamse Os Lusitanos is verbonden.

Op haar beurt heeft Tillemans zelf zich als speelster van het Nederlands Doven Futsalteam extra moeten verdiepen in de dovenwereld. Daar wist ze voorheen niets van af. "Ik beschouw mezelf ook niet als een doof persoon. Ik heb geen gebarentolk nodig om te communiceren. Eigenlijk vergeet ik zelf soms dat ik slechthorend ben. Maar in Oranje speel je zonder hulpmiddel. Op het veld was ik gewend dat ik verbaal gecoacht werd, maar hier moet ik juist vaker om me heen kijken en met gebaren werken. Ik ben veel gaan observeren en inmiddels kan ik gesprekken in de Nederlandse Gebarentaal begrijpen. De andere meiden willen ook graag dat ik het begrijp. We helpen elkaar daarmee. Dat is super mooi."

Meetrainen met Oranje?

Zaterdag 30 en zondag 31 mei 2026 vindt op de KNVB Campus in Zeist de Oranje Experience plaats. Op het programma staan open trainingen voor de verschillende Oranje Para-voetbalteams: Amputatievoetbal, Blindenvoetbal, CP-voetbal en Dovenfutsal. Behoor je tot de doelgroep en ben je benieuwd of het iets voor jou is?

Oranje Experience Hier vind je meer informatie. Ook kun je je aanmelden voor de open trainingen. Dovenvoetbal Meer weten over Dovenvoetbal?

Tesse Boers Ga naar het verhaal van Tesse Boers.

EK Dovenfutsal Zowel de Nederlandse mannen als vrouwen zijn actief op EK Dovenfutsal.