KNVB wereldwijd: voetbal als verbindende kracht

Overal in de wereld vormt voetbal een verbindende kracht, zoals hier op Vanuatu. - Foto: KNVB Media

De KNVB gaf in de laatste maanden van 2025 verdere invulling aan haar internationale rol binnen het mondiale voetbal. Door de uitvoering van maatschappelijke programma’s en het aangaan van strategische allianties met internationale partners werd structureel gewerkt aan kennisdeling en duurzame ontwikkeling.

WorldCoaches: structurele impact via lokale samenwerking

Het WorldCoaches-programma vormt al jaren een belangrijke pijler onder de internationale inzet van de KNVB. In oktober 2025 kreeg deze inzet in Jordanië een extra impuls met de ondertekening van een samenwerkingsovereenkomst tussen WorldCoaches en AFDP Global. AFDP Global oprichter en tevens voorzitter van de Jordaanse voetbalbond (JFA) Prins Ali bin Al Hussein was hierbij aanwezig. Gijs de Jong ondertekende namens de KNVB deze overeenkomst, waarbij de samenwerking verder geïntensiveerd zal worden, en naast het opleiden van lokale WorldCoaches, ook een tweetal community veldjes zullen worden aangelegd in Jordanië.

In de Pacific-regio werd deze aanpak in december voortgezet met WorldCoaches-cursussen op Vanuatu en de Solomon-eilanden, georganiseerd in samenwerking met de Nederlandse ambassade in Australië. De aanwezigheid van ambassadeur Ardi Stoios-Braken bij de openings- en sluitingsceremonies benadrukte het diplomatieke en maatschappelijke belang van deze trajecten.

In nauwe samenwerking met de lokale voetbalbonden viel vooral het hoge aantal vrouwelijke deelnemers positief op. Na eerdere trajecten in Fiji (2024) en Papoea-Nieuw-Guinea (september 2025) laten deze cursussen zien hoe voetbal, lokale partners en Nederlandse ambassades samen bijdragen aan duurzame ontwikkeling in de regio.

Een bijzondere mijlpaal werd bereikt in Libië, waar in november 2025 voor het eerst een WorldCoaches-cursus werd georganiseerd. Lokale coaches uit de hoofdstad Tripoli namen deel aan een trainingsprogramma onder leiding van regionaal WorldCoaches-instructeur Aya Anik uit Algerije. De cursus werd afgesloten met een jeugdtoernooi en certificaatuitreiking, bijgewoond door de Nederlandse ambassadeur Arjan Uilenreef. In 2026 zullen de coaches hun praktijkervaringen delen in een vervolgcursus, en gezamenlijk nieuwe stappen zetten.

Ook in Marokko kwam de maatschappelijke kracht van WorldCoaches tot uiting. Tijdens het WK O17 namen de Oranje Leeuwinnen O17 voorafgaand aan het toernooi de tijd om in Rabat een WorldCoaches-clinic te verzorgen. Samen met lokale kinderen beleefden zij een dag vol voetbal en plezier, volledig georganiseerd door lokale WorldCoaches. Een krachtig voorbeeld van hoe Oranje en WorldCoaches samen bijdragen aan inspiratie en verbinding.

Unity EURO Cup: inclusie en ontmoeting centraal

In oktober 2025 stond de KNVB Campus in Zeist in het teken van de Unity EURO Cup, die officieel werd afgetrapt met een internationaal forum. Dit unieke UEFA-initiatief, in samenwerking met UNHCR en de KNVB, brengt teams samen waarin Nederlanders en nieuwkomers met een vluchtelingenachtergrond gezamenlijk deelnemen aan een Europees zeven-tegen-zeven-toernooi. Tijdens het forum werd benadrukt hoe voetbal kan bijdragen aan integratie, wederzijds respect en maatschappelijke verbinding, met bijdragen van onder anderen Khalida Popal en EU-commissaris Glenn Micallef.

International Academy: kennisdeling en ontwikkeling

Binnen de International Academy stond duurzame kennisoverdracht centraal. In Indonesië organiseerde de KNVB in november 2025 samen met PSSI de eerste International Academy-activiteiten, een belangrijke mijlpaal binnen de vierjarige MoU die in 2024 werd ondertekend. KNVB-docenten Bert Zuurman en André Simmelink verzorgden een driedaagse cursus in Papoea, gevolgd door een tweedaags programma in Jakarta. In totaal namen 36 lokale coaches deel aan de opleidingen, ondersteund door lokale partners en sponsors.

In december 2025 ontving de KNVB opnieuw een delegatie van dertien coaches van de Chinese voetbalbond (CFA). In samenwerking met AZ Alkmaar kregen zij een breed beeld van het Nederlandse voetbal, variërend van presentaties en trainingsobservaties tot jeugdwedstrijden en een Eredivisie-wedstrijd.

Internationale ontmoetingen en governance

Ook op bestuurlijk niveau was de KNVB actief aanwezig. Tijdens het DFB-congres in Frankfurt, waar Bernd Neuendorf werd herkozen als voorzitter en een wisseling in het secretariaat-generaal plaatsvond, was de KNVB vertegenwoordigd door Frank Paauw en Gijs de Jong.

Rondom de interland Nederland – Litouwen vond de Stakeholder Summit van SportsNL plaats, waar publieke en private partners samen vooruitblikten op SportsNL 2.0. Namens de KNVB namen Gijs de Jong en Michael van der Star deel. Daarnaast waren ambassadeurs van Canada, Mexico en de Verenigde Staten te gast bij de wedstrijd.

De KNVB nam deel aan een 'CEO Round Table' in Riyadh, als onderdeel van een bredere economische missie tussen Nederland en Saoedi-Arabië. Thema’s als energie, duurzaamheid en de FIFA World Cup 2034 stonden centraal. Dit bezoek werd gecombineerd met gesprekken bij de Saoedische voetbalbond (SAFF) en de Nederlandse ambassade.

WK-loting in Washington

Bondscoach Ronald Koeman, directeur Topvoetbal Nigel de Jong, bondsvoorzitter Frank Paauw en secretaris-generaal Gijs de Jong vertegenwoordigden de KNVB bij de WK-loting op vrijdag 5 december in Washington. Het Nederlands elftal (m) neemt het in de groepsfase van het WK 2026 op tegen Japan, Tunesië en de winnaar van de Europese play-off route B. Dat is Polen, Zweden, Oekraïne of Albanië. Oranje werd ingedeeld in Groep F en zal gaan spelen in de zogenoemde centrale zone. Japan is op zondag 14 juni de eerste tegenstander in Dallas.

WK 2026 Lees hier alles over Oranje en het WK 2026.

EK Onder 19 (m) 2029 in Nederland

Het UEFA Europees Kampioenschap Onder 19 (m) wordt in 2029 in Nederland gespeeld! De KNVB had zich voor het eerst kandidaat gesteld voor de organisatie van dit toernooi. De Nederlandse voetbalfans kunnen zich verheugen op een veilig, inclusief en inspirerend evenement voor de internationale ontwikkeling van toptalenten. “We zijn ontzettend trots dat we dit fantastische toernooi naar Nederland hebben weten te halen", zegt secretaris-generaal Gijs de Jong. "In de leeftijdscategorie Onder 19 zie je dat de grootste talenten van Europa belangrijke stappen zetten naar hun grote doorbraak. Dat we daar met dit toernooi een belangrijke bijdrage aan kunnen leveren is een prachtig vooruitzicht.”

KNVB vertegenwoordigd in FIFA Standing Committees

De FIFA Standing Committees spelen een belangrijke rol binnen het internationale voetbal. Zij adviseren en ondersteunen de FIFA Council op uiteenlopende beleidsterreinen, variërend van veiligheid en commercie tot de toekomst van het spel. Via deze commissies wordt richting gegeven aan de ontwikkeling en organisatie van het mondiale voetbal.

De KNVB is trots dat drie Nederlandse bestuurders actief bijdragen aan de besluitvorming binnen deze belangrijke gremia:

• Frank Paauw – Voorzitter van de Stadium and Security Committee
• Marianne van Leeuwen – Lid van de Commercial and Marketing Advisory Committee
• Gijs de Jong – Lid van de Future of Football Committee

Met deze vertegenwoordiging levert de KNVB een actieve en inhoudelijke bijdrage aan het internationale voetbalbeleid. Dit onderstreept onze ambitie om niet alleen in Nederland, maar ook wereldwijd bij te dragen aan de verdere ontwikkeling, veiligheid en toekomstbestendigheid van het voetbal. De KNVB blijft zich, samen met haar vertegenwoordigers, maximaal inzetten om het spel op alle niveaus vooruit te helpen.

Samen laten deze initiatieven zien hoe de KNVB wereldwijd werkt aan sportieve ontwikkeling, maatschappelijke impact en internationale samenwerking – met voetbal als universele taal.