Column Gijs de Jong: Stilstand is achteruitgang

Op dit moment sleutelt de FIFA aan de opzet van het WK en binnen het Nederlandse betaald voetbal wordt eveneens nagedacht over hoe we onze competities kunnen verbeteren. Zulke ontwikkelingen geven me op voorhand een lekker gevoel. Omdat ik geloof in vooruitgang en omdat ik denk dat dit nieuwe kansen biedt.

Debatten over voetbal moeten wat mij betreft overal, maar vooral ook op straat, langs de lijn en in de kantine gevoerd worden. En daar moet iedereen die er zin in heeft aan meedoen, ook de KNVB. Als je vroeg meepraat, voel je de temperatuur van de discussies het snelst. Dat is voor de KNVB een voorwaarde, dat je vrij snel weet hoe onze voetballers denken. En daar vervolgens wat mee doen natuurlijk.

Behoudende krachten

Debatten over voetbal moeten wat mij betreft overal, maar vooral ook op straat, langs de lijn en in de kantine gevoerd worden

Wat me bij beide onderwerpen opviel de afgelopen dagen, is dat behoudende krachten veel aandacht vroegen en kregen. Wat nou 48 landen op een WK? Wat moeten we daarmee? Kan nooit. Slecht voor het voetbal. Slecht voor de toekomst. Het kwam allemaal voorbij. Maar kijk er eens naar vanuit het perspectief van de snel ontwikkelende Afrikaanse of Aziatische landen.

Kijk naar andere wereldwijde ontwikkelingen. Ziet het er toch even anders uit. En ja, Europa moet in verhouding een tikje inleveren, misschien. Dat is jammer voor ons. Maar wat is er tegen eerlijk delen van de aandacht, van de kansen, van de mogelijkheden? We moeten bereid zijn iedereen zijn kans te gunnen. Met 48 deelnemers aan het eindtoernooi ben je dan een aardig eind op weg.

Vooruitgang omarmen

In eigen land spitst de discussie over een nieuwe Eredivisie zich nu toe op inkrimping. Veel voetbalbestuurders hebben daarover hun mening gegeven, net als ik. Tussen een scala aan nieuwe ideeën pikte ik die eruit waarin een teruggang van achttien naar zestien clubs wordt bepleit. Vind ik nog steeds een prikkelend idee. Maar door zoiets te roepen, krijg je goede nieuwe gedachten terug in je schoot. We kregen namelijk veel reacties, van rijp naar groen.

Laten we vooruitgang omarmen en open discussiëren. Dat maakt het leven leuker en de uitkomst beter

Iedereen die de moeite nam om te reageren heb ik gesproken of gemaild. Zo levendig als in het openbaar worden discussies nooit. En je krijgt er, als je er zonder aan je eigen agenda te denken aan meedoet, goede ideeën voor terug. Pure winst dus. Het publieke debat is essentieel voor een gezonde samenleving, dus ook voor het voetbal. Laten we vooruitgang omarmen en open discussiëren. Dat maakt het leven leuker en de uitkomst beter.

Tweede seizoenshelft

Voor nu wens ik iedereen veel voetbalplezier in de tweede seizoenshelft. Het wordt een spannende strijd, zowel om het kampioenschap als tegen de degradatie in de Eredivisie en de Jupiler League. Daarnaast komen er ook weer belangrijke kwalificatiewedstrijden voor Oranje aan. Ik heb er zin in!