Bijzondere Bekerfinale: waar voetbal laat zien wat wél mogelijk is

“Omgaan met winst en verlies, rekening houden met anderen, dat leren ze hier. Er staat een team achter je dat laat zien dat je er niet alleen voor staat.” - Foto: KNVB Media

Terwijl De Kuip zich opmaakte voor de Eurojackpot KNVB Bekerfinale, speelde zich om de hoek bij R.S.V. Antibarbari een wedstrijd af die minstens zoveel indruk maakte. De Bijzondere Bekerfinale tussen de G-teams van AZ en N.E.C. De spelers hebben uiteenlopende uitdagingen, van autisme en slechthorendheid tot een verstandelijke beperking. Maar bovenal zijn ze voetballers: fanatiek, trots en volledig in het moment. Een verslag van een bijzondere dag.

Nog voor de dag goed en wel begonnen is, hangt er al spanning in de lucht. Een ouder vertelt dat zijn zoon 's ochtends al om half 6 wakker was van spanning en enthousiasme. Niet alleen vanwege deze finale, maar ook omdat later op de dag de Eurojackpot KNVB Bekerfinale in De Kuip op het programma staat.

Verschillen vervagen

Op het veld vormt zich een bijzondere mix van spelers met verschillende achtergronden en ondersteuningsbehoeften. Toch vervaagt dat verschil zodra het tenue wordt aangetrokken, vertellen An (projectcoördinator GezondRijk Nijmegen) en Miranda (CSR Manager bij AZ). Miranda: “Het verrast me elke keer weer hoe snel het één team wordt. Dat shirt maakt iets los. De spelers hebben verschillende uitdagingen, maar maken onderling geen onderscheid.” “De spelers breiden hun sociale kring uit via dit team”, vult An aan.

Dat zie je terug op het veld, waar team- en balgevoel de boventoon voeren. Een verdediger weet de bal meermaals tactisch uit de goal te houden met zijn loopframe. Vele reddingen van de keepers worden ontvangen met luid applaus vanaf de zijlijn. Elke goal levert een ereronde op en elke sterke pass wordt gevierd alsof de beker al binnen is.

Van toeschouwer naar teamgenoot

Toch zijn het de persoonlijke verhalen die de meeste indruk maken. Barbara ziet hoe het team deuren opent die eerder gesloten leken. Haar zoon werd plots herkend door een buurjongen, omdat hij hem had gezien op de social media van de club. Daardoor spelen ze nu samen, iets wat eerder niet vanzelfsprekend was. Een andere ouder herkent dit. Haar dochter mocht eerst niet meespelen in de met kinderen in de buurt, maar nu ze in de Bijzondere Eredvisie speelt zeggen ze: “ze speelt bij AZ dus zij moet er wel in hoor!”

Ook Jon heeft een soortgelijke ervaring. Zijn zoon stond verdrietig langs de kant, tot oud-prof Ron Vlaar hem bij het spel betrok. Niet veel later stopte hij een penalty van Vlaar en verdiende daarmee zijn plek in het team van de Bijzondere Eredivisie.

Rust voor ouders, groei voor spelers

Voor ouders betekent het team daarnaast ook verlichting. Jorien, moeder van een speler, vertelt hoe waardevol dat is: “Als ouder word je echt ontzorgd. Het is heel fijn om even los te kunnen laten als zorgouder.” Tegelijkertijd ziet ze hoe bijzonder de onderlinge band is: “De kinderen begrijpen elkaar op een niveau dat wij niet kunnen snappen. En voor ouders geldt dat eigenlijk ook.” Onderling wisselen ze tips uit over de zorg en het onderwijs van hun kind.

Barbara ziet daarnaast duidelijke ontwikkeling bij haar zoon, vooral in sociale vaardigheden. “Omgaan met winst en verlies, rekening houden met anderen, dat leren ze hier. Er staat een team achter je dat laat zien dat je er niet alleen voor staat,” zegt ze. “Dit team laat zien wat de mogelijkheden zijn in plaats van de beperkingen.”

Bijzondere Eredivisie

De teams spelen al jaren in de Bijzondere Eredivisie, een competitie waarin profclubs g-teams uit de regio samenbrengen. N.E.C. stelt de selectie samen met spelers uit elf regionale teams, waarbij iedere club een speler mag afvaardigen. AZ selecteert spelers van teams uit de regio tijdens de G-sportdag.

N.E.C. wint uiteindelijk met 6-4, maar dat voelt na afloop niet als het belangrijkste. N.E.C.-speler Jimi vertelt dat ze het andere team ook hebben laten scoren en dat hij “rustig en eerlijk” heeft gespeeld. Het zegt veel over de manier waarop er gevoetbald wordt: met respect, aandacht voor elkaar en plezier voorop. Zoals An na afloop zegt, is dat misschien wel de kern van alles wat hier gebeurt: “je ziet dat echt dat iedereen gelukkig is.” Dat is uiteindelijk de grootste winst van de dag. Al zal de huldiging van beide teams later op het fanplein voor veel spelers nog lang een bijzondere herinnering blijven.