Sportwethouder Merx over samen winnen en Dordrecht in de CL: 'Voetbal is de sleutel'

Marc Merx. - Foto: KNVB Media

De KNVB heeft elf wethouders genomineerd in de zoektocht naar dé Voetbalwethouder van Nederland. Voor de gemeenteraadsverkiezingen 2026 bepaalt een jury onder leiding van bondsvoorzitter Frank Paauw wie deze titel als eerste mag dragen. De komende tijd gaan we in gesprek met de genomineerden. Dit keer Marc Merx, wethouder Sport in Dordrecht.

Als liefhebber van het spel heeft Merx veel tijd doorgebracht langs de voetbalvelden. Zijn zoons speelden bij verschillende clubs en hij is seizoenskaarthouder van FC Dordrecht. Hij weet als geen ander wat sport betekent voor een stad. Het is veel meer dan conditie en een strak lichaam: het gaat om jeugd die leert samenwerken, om ouderen die elkaar ontmoeten en om verenigingen die eenzaamheid tegengaan. "Ik ben slechts het uithangbord", zegt hij bescheiden. "Want het zijn vooral de verenigingen, de besturen en vrijwilligers die het toch al moeilijk genoeg hebben. Zij zetten de sport in Dordrecht op de kaart."

Investeren in voetbal

Onder zijn leiding heeft Dordrecht stevig geïnvesteerd in sport en voetbal. Er kwamen kunstgrasvelden, vrijwilligers kregen ondersteuning door het inzetten van professionals en verenigingen kregen hulp bij de energiekosten. Ook projecten als Life Goals, FC Straat en de samenwerking met de Giovanni van Bronckhorst Stichting laten zien hoe sport jongeren perspectief kan geven. Het laat zien dat voetbal de sleutel is om bij veel mensen, waaronder jongeren, binnen te komen. Bovendien werd Dordrecht Sportgemeente van het Jaar: een kroon op het werk van de sportafdeling én de verenigingen. Hij benadrukt het werk van de verenigingen hierin. "Ik heb geprobeerd een beetje richting aan te geven. Zij hebben het ook echt gedaan." 

De uitdagingen van het verenigingsleven

Uitdagingen zijn er ook: vrijwilligers zijn schaars, bestuursleden vinden wordt steeds lastiger en regels stapelen zich op. "We moeten stoppen met al die regeltjes. Besturen moet leuk blijven. En we moeten blijven luisteren in plaats van zenden."

Zijn advies aan collega-wethouders is dan ook duidelijk. "Luister, en geef niet op. Sport is geen bijzaak, sport is hoofdzaak."

Dordrecht in de Champions League

En zijn wens voor de toekomst? Met een glimlach zegt hij: "Dordrecht in de Champions League!" Om er direct serieus aan toe te voegen. “Of het nou Champions League, Eredivisie of Eerste Divisie is, deze spelers inspireren heel veel kinderen om te gaan sporten. Dat zien we nu al. En als ze mogen dromen om ook bij FC Dordt te gaan voetballen als topvoetballer. Want kinderen moeten dromen."

Volgende week lees je het verhaal van wethouder Sofyan Mbarki uit de gemeente Amsterdam!

Selectie Verkiezing Voetbalwethouder Lees hier alles over de selectieprocedure.

Gemeenteraadsverkiezingen 2026 Lees hier alles over de gemeenteraadsverkiezingen.