Oranje naar het WK: 'We zoeken altijd de verbinding'

Het Nederlands elftal, hier met Xavi Simons en Frenkie de Jong, plaatste zich maandagavond via 4-0 winst op Litouwen voor het WK 2026. - Foto: KNVB Media

Voor de 12e keer neemt het Nederlands elftal (m) deel aan het WK. Oranje bleef in de kwalificatiereeks ongeslagen en is na de winst op Litouwen verzekerd van FIFA World Cup 26 in Canada, Verenigde Staten en Mexico. Met secretaris-generaal Gijs de Jong blikken we vooruit naar de komende voetbalzomer op het Amerikaanse continent.

Voor het eerst telt de WK-eindronde 48 landen. En Oranje is daar een van.
"We zijn trots op het Nederlands elftal en het feit dat we ons opnieuw hebben geplaatst voor het WK. Het wereldkampioenschap is het grootste podium binnen het voetbal, waar wereldwijd miljarden mensen naar uitkijken. Voor het eerst met 48 deelnemers, in drie landen, 104 wedstrijden, 6 weken lang. Daar willen we met Oranje bij zijn. In de eerste plaats om ons op het veld te meten met de beste landen van de wereld en zover mogelijk te komen in het toernooi. Ook buiten het veld willen we de kracht van Oranje laten zien. Onze fans zorgen met hun unieke beleving en positieve Oranjegevoel elk toernooi weer voor beelden die de wereld overgaan. Niet voor niets staan we voor onze kernwaarden lef, creativiteit, verbinding en plezier. Samen kleuren we de wereld Oranje."

Gaat dat wel lukken in een wereld met geopolitieke en maatschappelijke spanningen? Waarin polarisatie toeneemt.
"Juist in een gepolariseerde wedstrijd kan voetbal het verschil maken. In Nederland en daarbuiten. Niets bindt Nederland meer dan Oranje. Overal ter wereld worden onze fans enorm gewaardeerd. Ook deze zomer in Canada, de Verenigde Staten en Mexico. Hoeveel fans Oranje straks achterna reizen, is nu nog moeilijk te voorspellen, de loting op 5 december speelt daarbij een grote rol. Eén ding is zeker: samen kleuren we de wereld Oranje, met lef, plezier en verbinding, voor alle fans van nu en die van de toekomst. We hopen daarbij op veel Oranjestraten in Nederland en willen online zoveel mogelijk mensen laten meegenieten."

Hoe gaat de KNVB om met maatschappelijke of politieke ontwikkelingen in een gastland?
"We leven in een snel veranderende wereld. Daarom volgen we internationale ontwikkelingen nauwgezet, in overleg met FIFA, UEFA, Buitenlandse Zaken en lokale ambassades. We zijn alert en flexibel, net zoals we dat in het verleden waren bij toernooien. Als voetbalbond is onze eerste prioriteit dat spelers en staf zich volledig op het voetbal en hun WK-missie kunnen richten.

Als voetbalbond focussen we op het WK en op onze kernwaarden: dialoog, verbinding en vernieuwing, ook wanneer omstandigheden verschillen van die in Nederland. Het is aan de Nederlandse overheid om te bepalen hoe zij staat tegenover internationale politieke ontwikkelingen. Door te blijven voetballen en in gesprek te blijven, koppelen we onze progressieve houding aan onze kernwaarden, in de overtuiging dat voetbal kan verbinden. Wereldwijd weet iedereen waar Oranje voor staat."

Wanneer besluit de KNVB om niet aan wedstrijden of toernooien deel te nemen?
"Wij volgen altijd de richtlijnen van de Nederlandse overheid en van FIFA en UEFA. Wanneer zij aangeven dat reizen naar of spelen in een bepaalde regio niet is toegestaan, dan gaan we niet. Binnen die kaders houden we vast aan wat voor ons centraal staat: voetbal, dialoog en verbinding. We zijn maatschappelijk bewust."

Voor het eerst wordt het WK gespeeld in drie landen. Wat voor logistieke uitdagingen brengt dat met zich mee?
"Ik zou liever spreken van uitdagingen en kansen. De grote afstanden en internationale samenwerking vragen veel van ons. En ook van onze fans die willen afreizen. Tegelijkertijd bieden ze enorme kansen om een nieuwe generatie fans aan Oranje te binden. We hopen veel trouwe Oranjefans in de stadions te zien, maar ook de vele Amerikaanse supporters met Oranje-roots die ons team zichtbaar en hoorbaar komen steunen.

Daarnaast kleuren we ook online de wereld Oranje. Daar liggen veel kansen. Via onze digitale kanalen bouwen we aan een wereldwijde Oranje-community, waarin ook de jonge generatie volop meedoet. Dat doen we met innovatieve content, communities en beleving die passen bij deze nieuwe generatie fans."

Hoeveel kaarten zijn er voor Oranjefans beschikbaar bij wedstrijden van het Nederlands elftal? En kunnen onze fans wel veilig reizen?
"De KNVB ontvangt per wedstrijd 8% van de verkoopbare stadioncapaciteit. Pas na de loting op 5 december kunnen we hier gerichter over communiceren, omdat we dan weten in welke stadions Oranje speelt en wat de exacte capaciteit, ticketverdeling en prijzen zullen zijn. Zodra die informatie bekend is, delen we die via onze officiële kanalen en de KNVB Oranje app.

Wat betreft de veiligheid volgen we zoals altijd de reisadviezen van het ministerie van Buitenlandse Zaken. Dat geldt ook voor praktische zaken zoals reisvoorwaarden, ESTA-aanvragen en lokale regels. Daarnaast adviseren we fans om altijd alert te blijven op lokale omstandigheden en zich goed en vroegtijdig voor te bereiden."

Wat wil de KNVB nalaten na het WK 2026?
"Ons ultieme doel is het winnen van een groot toernooi. Daarom investeren we vol overtuiging in maximale sportieve prestaties. We staan onvoorwaardelijk achter onze spelers en staf in hun missie om een sterk WK neer te zetten. Tegelijk willen we dat het Oranjegevoel, online en offline, in Nederland en ver daarbuiten tot leven komt. En het liefst aanzwelt tot een niet te ontwijken oranjekoorts. Bovendien streven we ernaar, om net als bij voorgaande WK’s een blijvende, positieve maatschappelijke impact achter te laten in onze gastlanden, op een manier die bij Nederland past: met lef, plezier en verbinding."