Elia brengt de jeugd respect bij als trainer

Ex-international Eljero Elia is momenteel trainer van Onder 14 van ADO Den Haag. - Foto: KNVB Media

Hij speelde voor Oranje en fraaie clubs in Nederland, Duitsland, Italië, Engeland en Turkije, waar hij de kleedkamer deelde met wereldsterren als Andrea Pirlo, Virgil van Dijk en Kevin de Bruyne. Vandaag de dag staat Eljero Elia (39) op het jeugdcomplex van ADO Den Haag voor een groep talenten. De voormalig buitenspeler is terug waar het voor hem allemaal begon: hij traint sinds dit seizoen de Onder 14 van ADO Den Haag.

In het Zuiderpark ontfermt de 30-voudig international zich over een diverse groep spelers. Elia probeert hen de lessen bij te brengen die hij opdeed tijdens zijn rijke carrière. "We hebben hier bij ADO Den Haag altijd veel culturen door elkaar gehad", vertelt Elia. Vanuit zijn nieuwe rol als trainer probeert hij de talenten niet alleen tactisch wat bij te brengen, maar ook weerbaar te maken.

Elia kreeg namelijk als jeugdspeler en profvoetballer regelmatig te maken met racisme van tegenstanders en supporters, zo werd hij meermaals uitgescholden op basis van zijn huidskleur. "Mensen wuifden het toen nog weg, omdat er geen aandacht aan werd besteed", vertelt Elia. Daarin ziet hij vandaag de dag gelukkig verandering komen voor de jonge spelers die hij traint. Er is meer aandacht voor de bestrijding van discriminatie. Elia: "Het is pijnlijk dat het er nog steeds is in deze tijd. Maar nu wordt het niet meer geaccepteerd."

Toen Elia in 2020 bij FC Utrecht tekende en een persoon hem via social media racistisch bejegende en daarbij ook een kind van hem bedreigde, ging hij over tot actie. Elia deed samen met FC Utrecht aangifte. De dader werd opgepakt en gestraft. "Het is een kleur, niet iets wat ik heb gedaan. Hoe kan je nou denken: ik mag hem niet omdat hij gekleurd is? Die mensen moeten gestraft worden, dan doen ze dit nooit meer", aldus Elia.

Maatregelen als trainer

Als jeugdtrainer kent hij de moderne protocollen voor als er discriminatie plaatsvindt op het veld of op de tribune. In dat geval moet je dit als trainer melden bij de scheidsrechter, die de wedstrijd tijdelijk zal staken. Na gesprekken met beide teams kan de wedstrijd worden hervat. Als het opnieuw voorkomt, beslist de scheidsrechter om definitief te stoppen. Hij of zij meldt dit bij de KNVB, maar iedereen kan ook een zelf een melding maken via Discriminatie.nl. Gelukkig heeft Elia zo’n situatie in zijn eerste maanden als trainer van ADO Den Haag Onder 14 niet meegemaakt.

ADO Den Haag doet mee aan de campagne Discriminatie = Kansloos. Deze campagne van de KNVB en overheid is erop gericht om duidelijk te maken welke handelingen je in het voetbal kunt verrichten als je te maken krijgt met discriminatie. "Je kunt er als club veel aan doen", zegt Maurice Hagebeuk, hoofd jeugdopleiding van ADO Den Haag. "Mensen moeten elkaar er ook op aanspreken."

In dat kader heeft ADO Den Haag samen met Elia onder meer een bord gehangen bij de entree van het hoofdveld en daarvoor een Discriminatie = Kansloos-stoeptegel gelegd. "Het is fijn voor toeschouwers, spelers en ouders om te weten dat de club achter hen staat. Dat verlaagt de drempel om er iets van te zeggen", zegt Hagebeuk. ADO is één van de ruim 1.100 clubs die al meedoen met de campagne.

Dewanand Balradj, beter bekend als Bally, werkt al ruim 30 jaar bij ADO Den Haag en kent Elia zodoende al van jongs af aan. "Ik vind het geweldig dat hij hier nu werkt als jeugdtrainer", zegt Bally lachend. Zo is de cirkel rond voor Elia. Hij ging de wereld over en speelde in de sterkste competities van Europa. Nu ligt zijn volle aandacht bij het helpen van de nieuwe generatie voetballers. "Bally was altijd streng maar rechtvaardig. Hij zorgde ervoor dat er onderling respect was. Die lessen probeer ik nu door te geven als jeugdtrainer", besluit Elia.

Discriminatie = Kansloos

Al 1.100 voetbalclubs maken met borden, vlaggen, stickers en tegels de gezamenlijke norm zichtbaar: Discriminatie = Kansloos. Hier accepteren wij het niet. Doe ook mee met jouw vereniging en bestel hier gratis een pakket.

Gratis pakket Bestel hier Discriminatie = Kansloos materialen voor jouw vereniging!