In gesprek met voetbalwethouder Eva Oosters: 'Ik voel me bijna een verenigingsbestuurder'

Sportwethouder Eva Oosters blijft altijd geloven in mogelijkheden, ook als het tegenzit. - Foto: KNVB Media

De KNVB heeft elf wethouders genomineerd in de zoektocht naar dé Voetbalwethouder van Nederland. Voor de gemeenteraadsverkiezingen 2026 bepaalt een jury onder leiding van bondsvoorzitter Frank Paauw wie deze titel als eerste mag dragen. De komende tijd gaan we in gesprek met de genomineerden. Dit keer Eva Oosters, wethouder Sport in Utrecht.

Hoewel sportwethouder Oosters zelf geen voetballer is, is FC Utrecht sinds ze wethouder is haar thuisclub geworden. De rol van de club in de stad en hun maatschappelijke impact noemt ze dan ook inspirerend.

De bal is rond

Oosters kiest als voetbalmetafoor niet voor een rol als de coach of spelverdeler, maar voor een klassieke wijsheid: De bal is rond. Voor haar betekent dat dat alles mogelijk blijft, ook als het tegenzit. “Ik begon niet met een clean sheet en er waren veel problemen. Toch heb ik altijd gedacht: ik ben er nu, dus we gaan het gewoon opnieuw bekijken en opnieuw proberen er echt iets van te maken.”

Kleine en grote successen

Ondanks krappe budgetten en ruimtegebrek wist Utrecht meer kunstgrasvelden aan te leggen en nieuwe sportruimtes te realiseren. Kleine en grote successen wisselden elkaar af, van het oplossen van conflicten rond velden tot het oprichten van nieuwe verenigingen in wijken als Kanaleneiland. “Je voelt je bijna een soort verenigingsbestuurder als je sportwethouder bent,” zegt ze lachend.

Ook het efficiënter gebruiken van bestaande velden is een speerpunt. Op zondag liggen veel velden leeg, terwijl wachtlijsten op zaterdag oplopen. “Daarin probeer ik de Utrechtse verenigingen te helpen. Richting de KNVB, het verenigingsbestuur, de gemeente, en ook richting het ministerie. Daar zie ik echt de kracht die je als wethouder kunt gebruiken.”

Luisteren naar verenigingen

Vrijwilligers, financiën en ruimte blijven de grootste uitdagingen. Oosters benadrukt dat gemeenten niet alles zelf hoeven te bedenken, de meeste inspiratie komt van verenigingen zelf. Solidariteitspotjes, verduurzaming, sociale veiligheid, zijn vaak ideeën uit de clubs. Als gemeente vindt Oosters dat je er moet zijn om ze verder te brengen.

Ze adviseert haar collega’s dan ook om inspiratie te halen uit wat verenigingen zelf bedenken. Als wethouder ziet ze de gemeente als steunpillaar voor de verenigingen, die dagelijks bezig zijn met voetbal. Ze ondersteunt graag met beleid lokale ideeën.

Verenigingsleven behouden

Wat ze hoopt voor Utrecht? Dat Utrecht het verenigingsleven, de historie en het klassieke karakter goed weet te behouden. “Dat lukt alleen als verenigingen als deze opstaan en het nieuw leven inblazen.”

Volgende keer lees je het verhaal van wethouder Albert Smit uit de gemeente Assen.

De genomineerden Ga naar meer informatie over de genomineerde wethouders en de vakjury.

Gemeenteraadsverkiezingen Meer informatie.