Nike en KNVB versterken voetbalplezier door Coaching Girls

Foto: KNVB Media

Het aantal meiden dat in Nederland voetbalt groeit, maar het aantal meiden dat stopt ligt nog altijd hoger dan bij jongens. Het aanpakken van deze uitdaging staat centraal in Coaching Girls, een programma dat is ontwikkeld door Nike en de KNVB om trainers van meiden- en gemengde teams te ondersteunen en op te leiden.

Dan Burrows, GM Future of Youth Sport en Senior Director of EMEA Social & Community Impact bij Nike, is nauw betrokken bij het initiatief. Met jarenlange ervaring op het snijvlak van sport en maatschappelijke impact ziet hij coaching als een doorslaggevende factor in de vraag of jonge sporters zich welkom, gesteund en gemotiveerd voelen om actief te blijven. 

Coaching als katalysator voor verandering

Hoewel het aantal meisjes van 13 tot 18 jaar dat in Nederland voetbalt blijft groeien, ligt de uitval in deze leeftijdsgroep nog altijd aanzienlijk hoger dan bij jongens. Sociale normen, stereotypen en coachingsmethoden die niet zijn afgestemd op meisjes spelen daarbij een rol. De puberteit markeert bovendien een fase waarin fysieke, mentale en sociale verschillen tussen jongens en meisjes duidelijker worden, wat andere kennis en vaardigheden van trainers vraagt.

Hier speelt Coaching Girls op in. De module is speciaal ontwikkeld voor trainers van meiden- en gemengde teams en biedt handvatten rond veertien thema’s die specifiek relevant zijn voor meisjes in het voetbal. Onderwerpen variëren van feedback geven en omgaan met conflicten tot het stellen van doelen en het bespreekbaar maken van menstruatie. Ook krijgen clubs praktisch advies over zaken zoals kleedkamers, clubkleding en andere voorzieningen die een groot verschil kunnen maken in hoe welkom en comfortabel meisjes zich voelen.

Nike en de KNVB werken al bijna dertig jaar samen en zien volgens Burrows steeds sterker het potentieel van voetbal voor het maken van maatschappelijke impact. Inclusie staat daarbij centraal. “Door inclusief te coachen kunnen meer jongeren het gevoel krijgen dat ze erbij horen in de sport. Zeker voor meisjes is dat gevoel van verbondenheid in de sport niet altijd vanzelfsprekend.”

Maatschappelijke impact

De impact van Coaching Girls werd het afgelopen jaar duidelijk zichtbaar. Het programma won een maatschappelijke impact award en kreeg na de lancering veel respons. In het eerste jaar bestelden meer dan 2.600 trainers het handboek en namen ruim 1.000 deel aan fysieke workshops. Opvallend is dat 85 procent van de deelnemende trainers aangaf behoefte te hebben aan extra ondersteuning. “Voor ons onderstreept dat zowel de noodzaak als de interesse,” aldus Burrows.

Het tweede jaar richtte zich daarom niet alleen op het bereiken van nieuwe trainers, maar ook op het behouden van contact met trainers die om verdere begeleiding vroegen. “Het winnen van een prijs is een mooie erkenning voor het harde werk van het team, maar daar stopt het niet. Het uiteindelijke doel is dat alle jongeren een goede trainer aan hun zijde hebben, iemand die de liefde voor de sport aanwakkert en helpt om sportdromen waar te maken.”

Collectieve actie voor meer vrouwelijke coaches

De samenwerking tussen Nike en de KNVB gaat verder dan één enkel programma. “Wat deze samenwerking uniek maakt, is dat onze gezamenlijke ambitie groter is dan de KNVB of Nike,” zegt Burrows. “Als we echt de grootste pleitbezorger voor vrouwen en meisjes in het voetbal willen zijn, is collectieve actie nodig.” Die visie vertaalt zich naar concrete initiatieven, zoals een door Nike georganiseerde summit in Zwitserland waar voetbalbonden inzichten deelden over het vergroten van vrouwelijke trainersvertegenwoordiging in Europa.

De ambities voor de toekomst zijn dus duidelijk. De meeste deelnemers aan Coaching Girls zijn nu nog mannen, wat de realiteit weerspiegelt dat veel teams door mannen worden getraind. Tegelijkertijd zijn Nike en de KNVB vastbesloten om dit te veranderen. “Samen met de KNVB willen we werken aan meer vrouwelijke trainers in het voetbal. We willen meer vrouwelijke coaches werven en opleiden, omdat we sterk geloven: if she can see it, she can be it.”