In gesprek met voetbalwethouder Gerben van Duin: 'Voetbal spreekt alle talen'

Gerben van Duin is een van de elf genomineerden voor de verkiezing van dé voetbalwethouder van Nederland. - Foto: KNVB Media

De KNVB heeft elf wethouders genomineerd in de zoektocht naar dé Voetbalwethouder van Nederland. Voor de gemeenteraadsverkiezingen 2026 bepaalt een jury onder leiding van bondsvoorzitter Frank Paauw wie deze titel als eerste mag dragen. De komende tijd gaan we in gesprek met de genomineerden. Dit keer Gerben van Duin, wethouder Sport in Kaag en Braassem.

Gerben van Duin is sinds 2022 wethouder Sport in Kaag en Braassem, maar zijn sporen verdiende hij eerder al in Noordwijk en Nieuwkoop. Zijn “cluppie” is VV Noordwijk, waar hij jarenlang actief was. Als oud-wethouder van financiën én sport weet hij hoe lastig het kan zijn om bezuinigingen te combineren met investeringen. “Ik moest ooit drie ton bezuinigen op sport, maar ik zei meteen: ik ga niet bezuinigen, ik ga het ombuigen. Want je verdient het dubbel en dwars terug met preventie.”

Dat omdenken vertaalde zich in concrete resultaten: tijdens zijn vier termijnen werd meer dan 50 miljoen geïnvesteerd in nieuwe voetbal-, hockey-, binnensport- en watersportaccommodaties, inclusief meer dan tien nieuwe sportvelden.

Sport en bewegen als preventiemiddel

Van Duin ziet zichzelf vooral als spelverdeler én coach. “Ik mag buiten het spel staan en anderen in positie brengen. Verenigingen, scholen, zorgpartners: samen maak je het doelpunt.”

Zijn grootste succes? Het structureel op de kaart zetten van sport en bewegen als preventiemiddel. Van Duin werkte samen met wetenschappers als Erik Scherder om te laten zien wat bewegen doet voor lichaam en geest. “Jong geleerd is oud gedaan, we weten het allemaal, maar voeren het niet uit. Terwijl je zoveel zorgkosten voorkomt door kinderen motorische vaardigheden mee te geven.”

In Noordwijk leidde dit tot de hoogste sportparticipatie van Nederland en de titels Europese Sportstad en Gezondste Gemeente. Ook zette hij sportparken open voor nieuwe doelgroepen, zoals mensen met een uitkering of ouderen via de dagbesteding. “Een sportpark is meer dan voetbal alleen. Het is reuring, energie, een plek waar mensen elkaar ontmoeten en kansen krijgen.” In Kaag en Braassem past hij dezelfde visie succesvol toe samen met zijn collega onderwijs door vele miljoenen te investeren in de koppeling gezondheid, bewegen, sport en onderwijs, onder andere op het Sportpad in Roelofarendsveen.

Sport is noodzaak, geen bijzaak

Zijn missie is breder dan sportvelden alleen: onderwijs, gezondheid en welzijn horen erbij. Toch is het lastig om dat verhaal overal tussen de oren te krijgen. “Te vaak zien politici sport nog als fun, als bier bij de ballen. Maar het is pure noodzaak.”

Zijn advies aan collega-wethouders: “Verbreed de discussie. Betrek je hele college, onderwijs, gezondheid, veiligheid, en gooi het niet over de schutting bij verenigingen. Als je het samen doet, word je een volwaardige gesprekspartner.”

Gezondheid op nummer één

Van Duin droomt hardop: “We moeten gezondheid op nummer één van de politieke agenda krijgen. Wonen is belangrijk, maar als je ongezond bent, heb je niks aan dat huis. Ik hoop dat er ooit een minister van Sport komt die dit verhaal structureel op de kaart zet.”

Die ambitie werkt hij verder uit. Volgens Van Duin zouden lagere zorgkosten en een vitalere samenleving binnen bereik komen als sport en bewegen écht centraal staan in beleid: “Stel dat sport en bewegen hoog op de politieke agenda staat en alle inwoners actief in beweging zijn. Dan worden de kosten van de gezondheidszorg weer beheersbaar en is de samenleving weer fit en vitaal om actief aan onze economie mee te doen.”

Of, zoals hij zelf zegt:“Voetbal is meer dan een spelletje. De bal spreekt alle talen. En via sport kunnen we zoveel maatschappelijke problemen oplossen. Dat verhaal moeten we blijven vertellen.”

Volgende week lees je het verhaal van wethouder Johan van Gerwen uit de gemeente Meierijstad!

De genomineerden Ga naar meer informatie over de genomineerde wethouders en de vakjury.

Gemeenteraadsverkiezingen Meer informatie.