Internationale update: Frank Paauw lid van UEFA Executive Committee en oproep aan politiek

Frank Paauw geflankeerd door zijn voorgangers in het UEFA Executive Committee: Just Spee (links) en Michael van Praag. - Foto: KNVB Media

De KNVB vertolkt ook in de internationale voetbalwereld een belangrijke rol. Zo werd bondsvoorzitter Frank Paauw op het laatste UEFA-congres en deden wij een oproep aan de politiek om te blijven investeren in bewezen effectieve maatschappelijke initiatieven als WorldCoaches. Een update.

Frank Paauw verkozen tot UEFA Executive Committee

Op 3 april 2025 werd Frank Paauw verkozen tot lid van het UEFA Executive Committee tijdens het UEFA-congres in Belgrado. Hij treedt hiermee in de voetsporen van eerdere Nederlandse vertegenwoordigers en wordt de zevende Nederlander in dit strategische bestuursorgaan. Paauw beschouwt zijn benoeming als een eer en onderstreept het belang van deze rol voor Nederland. Het UEFA Executive Committee bepaalt de strategische richting van de Europese voetbalbond en neemt beslissingen over regelgeving, competitieopzet en de ontwikkeling van het Europese voetbal.

De nieuwe aanstelling doet meteen beroep op de internationale agenda. Het begon in Bilbao met de bijeenkomst van het UEFA Executive Committee, waar belangrijke besluiten werden genomen met het oog op UEFA EURO 2028. De opzet van de kwalificaties blijft vertrouwd, al is er een vangnet voorzien voor de gastlanden. Daarnaast werd gesproken over een vernieuwde beloningsregeling voor clubs die spelers afstaan, ruimere spelerslijsten voor de Nations League Finals in 2025 en het voortzetten van het programma voor staantribunes in bepaalde landen.

The Business Case for Women's Football

De ochtend voor de UEFA Women’s Champions League-finale vond het UEFA-symposium "The Business Case for Women’s Football" plaats, onder leiding van onder anderen Nadine Keßler. Tijdens dit symposium kwamen inzichten aan bod over stijgende kijkcijfers, sponsormogelijkheden, fan engagement en de economische impact van het vrouwenvoetbal. De conclusie was duidelijk: het vrouwenvoetbal is volop in ontwikkeling en volgt een duidelijke strategische koers.

Een passend slotakkoord van een week waarin het voetbal liet zien hoe het mensen verbindt, inspireert en zich voortdurend blijft ontwikkelen – zowel op als buiten het veld.

Nieuwe formats Europese competities

Op 30 mei schoof de KNVB voorzitter aan bij het Club Competitions Committee van de UEFA. Als vicevoorzitter van de commissie sprak Frank Paauw over de stand van zaken en toekomst van de Europese Club Competities. Op de agenda: evaluatie van de vernieuwde formats van de Conference League, UEFA Europa League en UEFA Champions League. De conclusie? Meer goals, minder gelijke spelen, meer spanning én onverwachte successen. Een duidelijk signaal dat innovatie binnen het voetbal werkt – en loont.

KNVB steunt motie voor behoud WorldCoaches-programma

Op 27 mei heeft Kamerlid Mpanzu Bamenga (D66) een motie ingediend om overheidssubsidies voor het KNVB WorldCoaches-programma te behouden. De KNVB ondersteunt dit initiatief, vanwege de grote impact van het programma op de internationale positie van Nederland en de bevordering van gezondheid en maatschappelijke vooruitgang. 

WorldCoaches: meer dan voetbal

Het KNVB WorldCoaches-programma is een wereldwijd initiatief dat voetbal inzet als middel voor sociale ontwikkeling. Coaches worden opgeleid om niet alleen sportieve vaardigheden over te brengen, maar ook als rolmodellen te fungeren in hun gemeenschappen. Daarnaast draagt het programma bij aan diplomatie en internationale handel, met missies in Vietnam, India, Australië en China. Voetbal is een universele taal die barrières doorbreekt en duurzame relaties tussen landen versterkt.

Gijs de Jong, secretaris-generaal van de KNVB, benadrukt het belang van continuïteit: "Het is zonde om bewezen effectieve programma’s te verliezen. Al 15 jaar lang werkt de KNVB aan internationale ontwikkeling, handel en diplomatie. We hopen samen met onze overheidspartners passende oplossingen te vinden om dit voort te zetten."

Oproep aan de politiek

De KNVB blijft zich inzetten voor de internationale positionering van Nederland via voetbal. Of het nu gaat om diplomatie, handel, gezondheidsbevordering of sociale ontwikkeling, voetbal opent deuren en creëert kansen. De bond roept de politiek op om strategisch te blijven investeren in bewezen effectieve programma’s.

Met een helder toekomstbeeld en concrete plannen blijft de KNVB een drijvende kracht achter de ontwikkeling van voetbal – niet alleen op de velden, maar ook in de maatschappij.

FIFA-congres Paraguay

De KNVB-delegatie was aanwezig bij besluitvorming over financiën en regelgeving en onderhield contacten met voetbalbonden wereldwijd.

Driedaags congres in Asuncion Paraguay:

• Officieel diner op paleis van de president
• Formeel congres met besluitvorming over financiën en reglementen en daarnaast updates van Arsene Wenger, Jill Ellis, Pierluigi Colina over voetbalontwikkeling en arbitrage.
• Buiten de formele/ officiële agenda tientallen interacties met collega bonden zowel binnen als buiten Europa. Dus van Nieuw Zeeland tot Qatar en van Zuid-Afrika tot Canada.

Handelsmissie USA/Mexico

In mei nam de KNVB deel aan de STIB-US (TEXMEX) handelsmissie, onderdeel van het SportsNL-programma. STIB-US, staat voor Sports Tech Innovation Bridge to the US, is gericht op het ondersteunen van Nederlandse sporttech bedrijven bij het verkennen en betreden van de sportmarkten in de Verenigde Staten en Mexico.

Samen met KNVB #11-partners SciSports, USF Sport en Sorama werden Dallas, Houston en Mexico-Stad bezocht. De missie omvatte ontmoetingen met lokale stakeholders en bezoeken aan de drie WK stadions. In Mexico vond daarnaast een netwerkreceptie plaats op de residentie van de Nederlandse ambassadeur, met o.a. FIFA, love.fútbol en Signify. Mede mogelijk gemaakt door RVO, NBSO’s en de ambassades leverde de reis waardevolle contacten en nieuwe kansen richting het WK 2026 op.

Andere internationale KNVB-activiteiten

Naast onder andere het UEFA-congres en de WorldCoaches-initiatieven was de KNVB actief betrokken bij diverse internationale evenementen:

• UEFA VAR-symposium: KNVB-experts bespraken de pioniersrol van Nederland in de VAR en mogelijke verbeteringen
• Soccerex in Amsterdam: De KNVB presenteerde haar progressieve en vernieuwende visie op het internationale voetbal en werkt aan biedingen voor UEFA EURO U19 en FIFA WWC U20
• Internationale KNVB-programma’s: Nieuwe initiatieven in Jordanië, Oeganda, Indonesië, Libanon en Ter Apel, waarbij sport wordt ingezet voor maatschappelijke vooruitgang

Sport gaat niet vanzelf Lees hier meer over de oproep van de landelijke sportsector aan de politiek om in beweging te komen.