Anita Berenpas: onmisbare schakel in de clubkantine van Warnsveldse Boys

Anita Berenpas, vrijwilliger bij Warnsveldse Boys hoeft deze keer niet zelf te tappen, Ronald de Boer staat deze keer achter de bar in Café Clubhelden pal aan het veld in de Rotterdamse Kuip. - Foto: ©Set Vexy

Anita Berenpas (57) is al zestien jaar lang bijna elke dag te vinden bij voetbalclub Warnsveldse Boys. Als drijvende kracht van de clubkantine is zij de spil van wat voor clubleden, ouders en supporters een echt thuishonk is. Met de campagne Rondje Waardering zetten de KNVB en Heineken vrijwilligers als Anita in het zonnetje. Tijdens de KNVB Bekerfinale komt alles samen. Dan is Anita één van de 750 vrijwilligers die als eregast afreizen naar De Kuip om zélf in het middelpunt te staan: van de kantine naar het grootste podium van het Nederlandse voetbal.

In de kantine ontstaan gesprekken die verder gaan dan alleen voetbal: over werk, het gezin of gewoon het dagelijks leven. Dat maakt dat mensen zich verbonden voelen met de club en met elkaar.

Nederland is kampioen van het verenigingsleven. Bijna iedereen heeft een voetbalclub om de hoek, middenin de buurt. Het kloppende hart van deze clubs is de sportkantine. Het is de plek waar mensen samenkomen en winnen en verliezen samen wordt beleefd. Dat hart klopt dankzij vrijwilligers, die samen het ‘sociale cement’ van het voetbal vormen. Maar dat sociale weefsel staat onder druk. Met Rondje Waardering brengen de KNVB en Heineken daarom een ode aan alle vrijwilligers die amateurclubs draaiende houden. Dat gebeurt daar waar het verenigingsleven samenkomt: in de kantine, langs de lijn en op het veld. Want hoewel vrijwilligers de ruggengraat vormen van het Nederlandse clubvoetbal, voelt lang niet iedereen zich gezien.

Zo blijkt uit onderzoek dat slechts 58 procent zich gewaardeerd voelt, terwijl bijna acht op de tien Nederlanders aangeeft vrijwilligers juist vaker te willen bedanken. Tegelijkertijd erkent 62 procent complimenten voor zich te houden, omdat het juiste moment ontbreekt of zij niet altijd weten hoe zij hun waardering kunnen laten blijken. De waardering is er dus wel, maar bereikt de vrijwilligers vaak niet. En dat is zonde, want bijna driekwart geeft aan dat een simpel ‘dankjewel’, een schouderklopje en een glimlach al veel verschil maken.

Van jeugdcoach tot spil van de sportkantine

Eén van deze vele duizenden vrijwilligers is Anita Berenpas. De geboren Brabantse sloot zich 16 jaar geleden als vrijwilliger aan bij de club toen haar zoon ging voetballen. Eerder speelde Anita zelf ook, in een damesvoetbalteam in Waalwijk. Het was dan ook een logische stap om haar ervaring in te zetten als coach van het jeugdteam van haar zoon. Nadat Anita het team jarenlang had gecoacht, vond ze een rol die haar op het lijf was geschreven, als spin in het web van de clubkantine. Wat begon het draaien van kantinediensten groeide al snel uit tot meer.

Als barcoördinator is Anita verantwoordelijk voor de inkoop en werkt ze samen met twee vrijwilligsters die zorgen dat ouders en clubleden worden ingeroosterd voor bardienst. Zodat Anita weet wie er achter de bar meedraaien. Anita voelt zich in de sportkantine als een vis in het water, omdat ze midden tussen de mensen staat. “De kantine is het sociale hart van onze club. Hier komen mensen na een training of wedstrijd samen; jongens zitten te kaarten of te dobbelen, ouders drinken koffie. In de kantine ontstaan gesprekken die verder gaan dan alleen voetbal: over werk, het gezin of gewoon het dagelijks leven. Dat maakt dat mensen zich verbonden voelen met de club en met elkaar.”

Het werk van Anita in de sportkantine heeft dus een grote sociale functie, blijkt ook uit het onderzoek. Zo beschouwt 86 procent van de Nederlanders de kantine als een belangrijke ontmoetingsplek. Voor ruim negen op de tien mensen is de kantine zelfs cruciaal voor het voortbestaan van de club. Verder zegt 67 procent van de vrijwilligers zich door de clubkantine sterker verbonden te voelen met andere clubleden.

Een ontmoetingsplaats waar iedereen welkom is

Als gastvrouw wil Anita er voor zorgen dat het in de kantine gezellig is en blijft. “Dat betekent dat je echt aandacht voor iemand moet hebben en vriendelijk moet zijn, wie er ook aan de bar staat. Iedereen wordt met respect behandeld en voelt zich welkom. Ik wil dat iedereen het naar zijn zin heeft en goed met elkaar omgaat.” Zelf geeft Anita daarin het voorbeeld. “Niet iedereen is hetzelfde, maar iedereen verdient het om netjes behandeld te worden”, zegt ze. “Ik kom uit Brabant, waar we gewend zijn altijd voor elkaar klaar te staan. Ik het fijn om echt iets voor anderen te betekenen en iets terug te doen voor de club.” Zo haalt Anita elke donderdagavond het oudste clublid, een man van 93 jaar, op. “Deze man is echt lid van de oude garde en geniet nog steeds graag van een potje voetbal. Ik haal hem elke donderdag op voor onze clubavond, zorg dat hij naar een training kan kijken en na afloop in de kantine een biertje kan drinken, en breng hem daarna na weer naar huis.”

Hoewel het werk als vrijwilliger niet altijd gemakkelijk is, kan Anita zich een ander leven eigenlijk niet voorstellen. “Ik doe het ondanks de drukte erg graag. De club zit nu eenmaal in mijn hart en de gezelligheid zou ik nooit willen missen.” Gelukkig is ze onderdeel van een vaste groep vrijwilligers die blind op elkaar kunnen vertrouwen. “We hoeven elkaar niets uit te leggen en springen automatisch bij als iemand het druk heeft.” Wel ziet Anita dat het moeilijker wordt om nieuwe vrijwilligers te vinden. “Mensen hebben het druk. Daarom is het zo belangrijk dat je de mensen die je hebt waardeert en vasthoudt.”

De winkel blijft ook tijdens de verbouwing open

Naast haar werk als barcoördinator is Anita het hele seizoen betrokken bij allerlei activiteiten. Deze activiteiten worden georganiseerd door de activiteitencommissie en na goedkeuring door het bestuur, wordt in overleg met Anita bekeken wat er allemaal nodig is om er samen een leuk evenement van te maken. Van jeugdtoernooien en schoolvoetbal tot paaseieren zoeken in het bos en grote clubfeesten. Zoals tijdens de Koningsspelen, als er in de kantine een speciaal Koningsontbijt wordt geserveerd. En tijdens het jeugdkamp als de jonge spelers in de kantine mogen logeren. “Dan zorg ik dat alles er is: eten, drinken, materialen om de kantine mee aan te kleden of het regelen van artiesten of prijzen voor een loterij.”

Eén van haar mooiste herinneringen is een groot jubileumfeest van de club. “Van ’s ochtends vroeg tot diep in de nacht was het één groot feest. Het was keihard werken, maar zó gezellig. Dat vergeet ik nooit meer.” Ook nu, tijdens de bouw van een nieuwe kantine, blijft de ‘winkel’ gewoon open, in een tent die als tijdelijke sportkantine fungeert. “De mensen blijven komen en we draaien net zo goed als anders. Dat zegt veel over de club.” Ook bij de inrichting van de nieuwe kantine is Anita nauw betrokken. Zo kijkt ze hoe er naast een patatje of andere snacks gezonde etenswaren en fruit aan het assortiment kunnen worden toegevoegd. “We zijn een sportclub en willen gezond leven zo veel mogelijk stimuleren.”

Een Rondje Waardering van de club

Ik hoef geen groot podium of voortdurend schouderklopjes te krijgen. Een simpel ‘dankjewel’ is al genoeg.

Toen bleek dat clubleden en andere vrijwilligers Anita als onderdeel van de campagne Rondje Waardering van de KNVB en Heineken voor een plaats tijdens de KNVB Bekerfinale hadden genomineerd, was ze blij verrast. Anita krijgt een prachtige plaats in het Heineken® Clubhelden Café, de meest unieke bar van Nederland, opgetrokken rond de ‘field seats’, pal op het veld, naast de dug-out. Vanuit deze unieke bar beleeft zij, samen met vier andere geselecteerde vrijwilligers, de bekerfinale op een manier die normaal alleen is voorbehouden aan spelers en staf.

Hoewel Anita zelf bescheiden blijft, is ze erg blij met deze erkenning. “Ik hoef geen groot podium of voortdurend schouderklopjes te krijgen”, zegt ze. “Een simpel ‘dankjewel’ is al genoeg.” Toch voelt haar nominatie als extra bijzonder. Niet alleen voor haarzelf, maar voor alle vrijwilligers. “Ik zie het als een waardering voor iedereen die hier komt helpen. Want zonder hen kan de club niet.