De kracht van verbinding in een snel groeiende voetbalclub

Marleen van Bohemen is hoofd Verenigingszaken bij DVOL in Lent. Ze stuurt verschillende commissies aan en is aanspreekpunt voor tientallen vrijwilligers. - Foto: ©Set Vexy

Elk weekend is het in de kantine van voetbalvereniging DVOL in Lent een komen en gaan van spelers, coaches, ouders en bewoners. Middenin deze dynamiek staat Marleen van Boheemen (45). Als Hoofd Verenigingszaken is zij de verbindende schakel in een voetbalclub die in de laatste jaren flink is gegroeid. Met de campagne Rondje Waardering zetten de KNVB en Heineken vrijwilligers als Marleen in het zonnetje. Zo is zij tijdens de KNVB Bekerfinale één van de 750 vrijwilligers die als eregast mogen afreizen naar De Kuip om zélf een keer in het middelpunt te staan.

Nederland is kampioen van het verenigingsleven. Bijna iedereen heeft een voetbalclub om de hoek, middenin de buurt. Het kloppende hart van deze clubs is de sportkantine. Het is de plek waar mensen samenkomen en winnen en verliezen samen wordt beleefd. Dat hart klopt dankzij vrijwilligers, die samen het ‘sociale cement’ van het voetbal vormen. Maar dat sociale weefsel staat onder druk. Met Rondje Waardering brengen de KNVB en Heineken daarom een ode aan alle vrijwilligers die amateurclubs draaiende houden. Dat gebeurt daar waar het verenigingsleven samenkomt: in de kantine, langs de lijn en op het veld. Want hoewel vrijwilligers de ruggengraat vormen van het Nederlandse clubvoetbal, voelt lang niet iedereen zich gezien.

Zo blijkt uit onderzoek1 dat slechts 58 procent zich gewaardeerd voelt, terwijl bijna acht op de tien Nederlanders aangeeft vrijwilligers juist vaker te willen bedanken. Tegelijkertijd erkent 62 procent complimenten voor zich te houden, omdat het juiste moment ontbreekt of zij niet altijd weten hoe zij hun waardering kunnen laten blijken. De waardering is er dus wel, maar bereikt de vrijwilligers vaak niet. En dat is zonde, want bijna driekwart geeft aan dat een simpel ‘dankjewel’, een schouderklopje en een glimlach al veel verschil maken.

Hoe het balletje ging rollen

Eén van deze vele duizenden clubhelden is Marleen van Boheemen. Thuis deelt Marleen haar leven met haar man en drie zoons van 10, 13 en 15 jaar. In het dagelijks leven werkt ze als manager bij het team Economie van de provincie Gelderland, waar ze zich bezighoudt met organisatievraagstukken. Deze ervaring neemt ze mee naar haar club. "Ik ben gewend om overzicht te houden, te plannen, mensen bij elkaar te brengen en vind het leuk om strategieën uit te werken", vertelt ze. Deze combinatie van gestructureerd en mensgericht werken maakt Marleen van grote waarde binnen de club.

Ik ben niet iemand die veel van voetbal weet, maar wél van mensen en organiseren.

Sinds de verhuizing naar het voormalige tuindersdorp Lent spelen Marleens zoons al bij DVOL. Ook haar man trapte op zaterdag een balletje mee, zodat hun leven al snel in het teken stond van wedstrijden, trainingen en het clubleven. Zelf heeft Marleen weinig met voetbal, bekent ze. "Het spel zelf heeft niet per se mijn passie", lacht ze. "Maar alles eromheen - mensen van alle leeftijden en allerlei achtergronden en samen iets moois neerzetten - dat is iets wat mij aantrekt. Ik ben niet iemand die veel van voetbal weet, maar wél van mensen en organiseren."

Een brug tussen twee werelden

Marleen omschrijft zichzelf als een echt 'verenigingsmens'. "Ik ben mijn hele leven lid geweest van allerlei verenigingen: van de muziek- en zwemclub tot de roeivereniging waarvan ik nog altijd lid ben. Het voelde logisch om me als vrijwilliger aan te sluiten bij DVOL, omdat voetbal een grote rol speelt in ons gezin. Ook bood het de mogelijkheid om andere Lentenaren te leren kennen en onze weg te vinden in onze woonplaats", vertelt ze.

Toen Marleen met haar gezin in Lent kwam wonen, was de voetbalclub nog bescheiden van omvang. Inmiddels is DVOL - dat dit jaar zijn 95-jarige jubileum viert - uitgegroeid tot een bloeiende vereniging met ruim 1.000 leden. Dat bracht niet alleen meer teams, vrijwilligers en activiteiten met zich mee, maar ook nieuwe uitdagingen.

Marleen: "De club is in de laatste jaren flink gegroeid. Met als gevolg dat de ‘oude garde’ soms moest wennen aan een nieuwe dynamiek. DVOL is van oorsprong een hechte dorpsvereniging, met veel leden uit tuindersfamilies die al generaties lang betrokken zijn. Door de komst van ‘nieuwe Lentenaren’ - onder wie veel Randstedelingen die in nieuwbouwwijken wonen - is de club veranderd. Met mensen van alle leeftijden, verschillende culturen en achtergronden. Op de voetbalclub kunnen zij elkaar ontmoeten, in de kantine, langs de lijn of op het veld."

Als vrijwilliger probeert Marleen deze werelden bij elkaar te brengen. "Ik ben een soort spin in het web, vind het leuk om te bemiddelen, dingen te regelen en alle losse eindjes aan elkaar te knopen. Wat het leukste is, is dat een voetbalvereniging één groep, een ‘familie’ vormt die dezelfde passie deelt. Het een fijne en gezellige plek om wekelijks naartoe te gaan, ontspanning te zoeken en mensen te ontmoeten. Het is hier echt ‘ons kent ons’."

Ogen en oren van de club

Als hoofd Verenigingszaken stuurt Marleen verschillende commissies aan en is ze aanspreekpunt voor tientallen vrijwilligers. Ze voert gesprekken met nieuwe vrijwilligers, organiseert activiteiten en zorgt dat iedereen weet waar hij of zij aan toe is. “Ik houd een vinger aan de pols bij vrijwilligers, teamleiders, coaches, spelers en ouders om te horen wat er speelt en neem ideeën of zorgen mee terug naar het bestuur. Verder zorg ik voor een goede communicatie en dat er een nieuwsbrief uitgaat, begeleid ik nieuwe vrijwilligers en organiseren we toernooien. Daarnaast ben ik verantwoordelijk voor de ‘waarderingsacties’, zoals de jaarlijkse vrijwilligersbarbecue, en hebben we laatst 250 paasbroden uitgedeeld."

Hoewel de kantine bij DVOL anders functioneert dan bij veel andere clubs, is het een belangrijk onderdeel van het clubleven. Op wedstrijddagen is het een komen en gaan van mensen. Op zulke drukke dagen lopen minstens duizend mensen de kantine in en uit, vertelt Marleen. "Het is geen traditionele kantine waar mensen tot laat blijven hangen. Het is wel een plek waar mensen even bijpraten en na de wedstrijd een kop koffie of biertje drinken om daarna hun dag weer te vervolgen.”

86 procent van de Nederlanders beschouwt de kantine als een belangrijke ontmoetingsplek.

Daarnaast is de kantine dé thuisbasis van allerlei bijeenkomsten en activiteiten. De sportkantine heeft dus een grote sociale functie, blijkt ook uit het onderzoek. Zo beschouwt 86 procent van de Nederlanders de kantine als een belangrijke ontmoetingsplek. Voor ruim negen op de tien mensen is de kantine zelfs cruciaal voor het voortbestaan van de club. Verder zegt 67 procent van de vrijwilligers zich door de clubkantine sterker verbonden te voelen met andere clubleden.

Ook voor Marleen is de club veel meer dan alleen een plek waar wordt gevoetbald. Zo organiseert zij allerlei activiteiten en evenementen. Van een panna-toernooi in de meivakantie en een iftar tijdens de Ramadan tot de carnavalsviering en camping die tijdens de Nijmeegse Vierdaagse op het clubterrein wordt opgetuigd. “Het hele terrein staat dan vol met caravans en tenten. Het is een behoorlijke operatie om zo’n camping tien dagen lang te runnen, hoewel het een welkome extra inkomstenbron is. “Ook hebben we laatst met Albert Heijn een voetbalplaatjesactie georganiseerd, waarvoor driehonderd jonge spelers op de foto zouden gaan voor ons DVOL-voetbalboek. Dat zijn nu meer dan 600 kinderen. Dat was een grote actie, waarbij ik van alles heb geregeld.” Of neem de Paaseierenactie. “We hebben dit met Pasen meer dan vierhonderd eieren verstopt en moesten tegelijkertijd al die gillende en rondrennende kinderen in de gaten houden."

Zichtbaar maken wat vaak onzichtbaar blijft

Binnen DVOL is de waardering voor vrijwilligers groot, vertelt Marleen. “Ouders spreken hun dank uit, geven een schouderklopje of sturen een app en we organiseren ‘bedankmomenten’ voor onze vrijwilligers. Het zijn vooral de kleine gebaren die het verschil maken. Er zijn zoveel mensen die zich in hun vrije tijd voor onze club inzetten. Zij verdienen het om waardering te krijgen”, benadrukt ze. Het was daarom een extra leuke verrassing toen Marleen zelf door clubleden en vrijwilligers bleek te zijn genomineerd voor Rondje Waardering van de KNVB en Heineken. "Je inzetten als vrijwilliger doe je niet voor jezelf, maar voor de club", zegt ze. "Het mooiste is dat deze erkenning, vanuit de club zélf komt, van al die mensen met wie je het samen doet."