'Bond telt wereldwijd mee qua aanzien'

Groei van de organisatie

In oktober 2000 volgde ik de naar Ajax vertrokken Arie van Eijden op als directeur betaald voetbal. Ik viel met mijn neus in de boter, want we moesten als KNVB bezuinigen. We raakten zo’n zeven tot acht fte’s kwijt, waardoor we nog zo’n 45 man overhielden. Ook verloren we in de periode 2000-2001 een aantal belangrijke sponsors, wat deels te maken had met het feit dat Oranje zich niet kwalificeerde voor het WK 2002 in Zuid-Korea en Japan.
 
In mijn begintijd waren de zaken nog te overzien. Ik was de enige directeur, nu hebben we er drie (algemeen directeur, commerciële zaken en financiën, red.). Daarnaast is in die tien jaar het personeelsbestand bijna verdubbeld; het bondsbureau telt nu bij betaald voetbal ongeveer negentig werknemers. We zijn financieel gezond en een bond die wereldwijd meetelt qua aanzien en organisatie.

Sponsoring

Ook sponsoring heeft een enorme vlucht genomen, vooral sinds we in 2004 onder leiding van Jean Paul Decossaux een nieuw sponsormodel hebben geïntroduceerd. Voorheen hadden we een traditioneel model, waarbij alle contracten hetzelfde waren; van Philips tot Shell en Heineken. Nu is het vele malen complexer, waarbij we veel tijd investeren in de relatie met onze sponsors. We betrekken sponsors nu actief bij de KNVB, dat werkt veel beter. 

Soepel competitieverloop

Een van de dingen die mij mateloos ergerde toen ik begon als directeur is dat de competitie een rommeltje was. Als je zondagvond naar Studio Sport keek, zag je dat NEC acht wedstrijden gespeeld had en Feyenoord vier. Te gek voor woorden. 

Ik heb toen Bert van Oostveen competitieleider gemaakt en we hebben gezegd: de competitie is heilig voor ons. We plannen zorgvuldig en daarna wordt  er gewoon gespeeld, geen smoesjes meer. De competitie is nu helder, zit goed in elkaar en is de laatste jaren spannender dan ooit.

Hooligans

Mijn beginfase als directeur betaald voetbal stond ook in het teken van voetbalvandalisme. Bij de overheid kregen we onvoldoende steun voor de bestrijding hiervan. Daarom hebben we in 2006 zelf het initiatief genomen om in samenwerking met de Vrije Universiteit uit Amsterdam met een voetbalwet te komen. 

Na een moeizame strijd is uiteindelijk de huidige voetbalwet aangenomen, zoals die in de volksmond heet. Niet zo streng als we hadden gehoopt, maar wel een begin. We zullen nu moeten afwachten hoe burgemeesters en officieren van justitie daarmee omgaan. Maar het is in elk geval een mogelijkheid om meer te doen tegen hooligans. Ook positief is dat de relatie met de overheid aanzienlijk is verbeterd, met meer onderling begrip. Daar heb ik mijn steentje aan bijgedragen.

Morgen in deel 2: Henk Kesler over de maatschappelijke functie van de KNVB, financiën en Louis van Gaal.