De UEFA hanteert de richtlijn dat spelers bij het begin van kwalificatietoernooien aan de betreffende leeftijdsgrens moeten voldoen. Omdat het toernooi in Nederland een tussentoernooi is, de UEFA organiseert immers voortaan de eindtoernooien van het UEFA EK Onder 21 in oneven jaren, was de kwalificatieronde niet uitgesmeerd over twee seizoenen, zoals voorheen en in de toekomst gebruikelijk, maar over enkele maanden.

 

Niettemin gelden wel leeftijdsbepalingen die het verleden werden gehanteerd. Om het nog ingewikkelder te maken is de leeftijdsgrens van het Olympisch voetbaltoernooi in 2008 in Beijing, waarvoor in Nederland vier tickets op het spel staan, nog anders. In China mogen over anderhalf jaar spelers geboren na 1 januari 1985 aan de start verschijnen, met de mogelijkheid dat elk team drie dispensatiespelers meeneemt.

 

Zo kan het gebeuren dat voetballers geboren in 1984 zich komende zomer in Nederland met hun elftal kwalificeren voor de Olympische Spelen (als ze tenminste bij de eerste vier van het UEFA EK Onder 21 eindigen), maar vervolgens niet automatisch aan de Olympische Spelen mogen meedoen. Zij kunnen dan uitsluitend als dispensatiespeler mee.